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第六章



  房里只有一根蜡烛微弱的火光。凯茜眨眨眼睛注视火光片刻,清楚地想起到达渥佛顿之后发生的一切。
  “你觉得如何,孩子?”
  凯茜虚弱地微笑。“我还活着,爱达,”她说。“很晚了吗?”
  “将近十点了,你睡了六个小时。我为你准备了食物和酒。”
  凯茜慢慢地坐起来,爱达很快地把枕头立起来让她靠着,“我最想做的是,”她说,看着自己肮脏的指甲。“洗澡。”
  “你先吃点东西,”爱达坚持地说。“然后我会叫那些懒惰的女仆为你提热水来。”
  “格瑞伯爵,”凯茜说,听见自己的声音轻微的紧张。“他在哪里?”
  令她惊讶的,爱达大笑起来。“啊,你的伯爵大人!他可真不愧是个男人!”
  “什么意思?”
  “你一边吃我一边告诉你。我把食物放在小火盆上保温。这座城堡有你这个女主人将得到很大的改善,孩子。这里的食物几乎难以下咽,而仆人们一个比一个懒散。”
  “你太严厉了,爱达。”凯茜说,不过盘子里的食物的确是不好吃。
  爱达忧虑地看着她的女主人。凯茜是被呵护长大的,全布列登堡的人都爱她,所以都服从她。但是渥佛顿完全不同。“告诉我,爱达,”她听见凯茜说。“在我睡觉的时候发生了什么事?”
  爱达坐下来。“在确定你没事之后,孩子,我就溜进楼下大厅。我这辈子从来没有听过这么多人同时争论!还有格瑞伯爵的未婚妻的尖叫声!”
  凯茜感到一阵愧疚,但是那个女人辱骂过她,她们之间就算扯平了。她喝口温暖的酒。“我希望她不会太伤心。”
  “哈,那个女人!格瑞伯爵应该亲吻你的脚,因为你救他脱离悲惨的生活。至于另一个女人,我们等着瞧吧。”
  “另外哪一个?”
  “兰琪夫人,格瑞伯爵的大姨子。”
  凯茜皱眉,怀疑自己是不是睡昏了。
  “我从一个仆人口中得知,伯爵很久以前结过婚。他的妻子同父异母的姐姐三、四个月前到渥佛顿来住。为什么,我不知道。”爱达耸耸肩。“在那片混乱中,她似乎相当安静。吃马铃薯,小姐。”爱达说。
  马铃薯煮得半生不熟,可是凯茜不愿承认让爱达太得意。
  “我说到哪里?哎,你的丈夫非常有气概。他只大吼一声安静,全部的人都闭嘴,甚至包括康瓦耳公爵。哎,你很惊讶吧,孩子。国王的亲叔父呢!据我所知,这桩婚姻就是他安排的。他的脸,我告诉我,红得像太阳!至于提兹伯爵,琼安小姐的父亲,他看起来就像煮沸的芜菁。可是格瑞伯爵很快地就打败他们。他告诉他们在布列登堡发生的一切,他甚至拿出婚姻契约,让所有的人信服。琼安小姐不得不闭嘴了,可是她的母亲继续用可笑的声音哭闹。提兹伯爵最后给了她一巴掌,才让那个老女人闭嘴,他向康瓦耳公爵宣布,他不愿意在渥佛顿多待一天,然后一手抓住他的妻子一手抓住他的女儿,迈步走出大厅。我知道格瑞伯爵在微笑,虽然他试着隐藏笑容。赞美上帝,你不用再见到他们。”
  凯茜没有承认自己的确松了口气。想到自己狼狈地出现在他们面前,她仍然不由得颤抖。看来,她的丈夫保护了她!
  “爱达,”凯茜突然说。“格瑞伯爵呢?这不是他的卧房吗?”
  “他在大厅和康瓦耳公爵说话。其他的人都休息了,感谢上帝!”
  凯茜推开餐盘。“我要洗澡,爱达。我不要再像个脏兮兮的小鬼出现在他的面前。不,不要和我争论!我没有生病!”
  格瑞端着酒杯,面对康瓦耳公爵。大厅终于安静下来,只剩下他们两个。
  “老天,格瑞,今天可真精彩!”公爵的浓眉紧蹙在一起。
  “哎,我永远不会忘记这一天。”
  “这个女孩,雷凯茜——”
  “莫凯茜夫人。”格瑞说。
  “哎,你真的只见过她一次?”
  格瑞点点头。他感到筋疲力竭,仿佛刚打完一场仗。“她在死亡边缘。要不是我的戒指和她那头短发,我不会认出她。她生病的时候,头发被理掉了。”
  “她非常年轻,格瑞,”公爵深思地说。“哎,相当年轻。你没有和她圆房。”
  格瑞扬起眉毛。“是的,公爵大人。”
  “那么你仍然有救,”公爵说。“取消婚姻。这桩婚姻有名无实。这个办法简单而有效,取消婚姻让这个女孩回布列特尼。”
  格瑞深思片刻,然后慢慢地说:“布列登堡相当富裕,公爵大人。雷摩斯去世之后,这座城堡将由我继承。这个女孩和梅琼安一样是个女继承人。”
  “可是她是法国人!”
  格瑞只是不可置信地看着公爵。
  “你不打算取消这件婚姻?”
  格瑞摸摸下鄂。“今天晚上我会和凯茜夫人谈谈。明天,公爵大人,我会告诉你我的决定。”
  可是康瓦耳公爵还没有结束。他的愤怒已经平息,但是他仍然觉得自己像个傻瓜。他非常不喜欢这种感觉。“我不知道你为什么没有告诉我,”他大吼。“关于这个女孩和你可笑的午夜婚礼。”
  “如我所说,公爵大人,”格瑞耐心地说。“我相信她已经死了。有什么好说的呢?”
  “我无法相信你宁可选择她,”公爵继续说。“她没有琼安一半漂亮。事实上,她看起来像个小男孩,一个污秽的小男孩。”
  “她病得很严重,”格瑞温和地说。“食物会使她丰腴起来,洗澡就能解决污垢的问题。”
  公爵知道自己输了,这令他非常不悦。他突然说:“如果她的病使她不孕怎么办?啊,看来你没有考虑到这一点!”
  格瑞没有立刻回答。他回想琼安扭曲的脸和恶毒的言词。娶个不孕的妻子比娶个泼妇好。“是的,”他终于说。“我还没有考虑这一点。”
  “你必须考虑。”公爵站起来。“仔细考虑清楚,格瑞,然后再做决定。你告诉过我,你结婚的唯一理由是生育儿子。”
  “哎,”格瑞说。“我是这么说的。”
  格瑞送公爵回房,然后在自己的卧房外突然停下脚步。老天,他的妻子在里面。他的妻子。他轻轻地推开门,踏进房内。凯茜在他的浴盆里。他只能看见她白皙单薄的肩膀。他慢慢地退出去,关上房门。至少这个女孩看起来没有累病了。
  他在十五分钟后回来。“夫人。”他轻声说。不希望吓到她。
  凯茜吓了一跳,手里的梳子掉落地板。她试着站起来,可是格瑞挥手要她坐下。他瞥向她的保母,向房门点点头。“我要和你的女主人说话。”他说。
  她看起来像个顽皮的孩子,张着大眼睛相着他,又湿又短的卷发贴在头上像顶可爱的小帽。
  “你今年几岁?”
  凯茜被他严厉的语气吓倒。“十七岁,爵爷,”她终于说出口。他继续注视她,凯茜伸手摸摸头发。“是头发的关系。”她扬起下巴。“父亲告诉我不可以虚荣。我的头发会长长,爵爷。”
  他想大笑她可怜的自我防卫。但是,他只是点点头,走向大床。他看见她警觉的表情,不予理会,在床上坐下来。“我在大厅看见你的保母。她告诉你发生的事了吧?”
  “嗯。”她说,点点头。
  格瑞看见她抓紧睡衣领口,她的大眼睛从未离开他的脸。
  “你会冷吗?”
  “不会,爵爷。”可是她仍然紧抓着睡衣领口。
  “我将近二十九岁,凯茜,”格瑞说。“对你来说太老了。”
  “我的父亲四十二岁,”凯茜说。他看见她的脸颊出现酒窝。“爱达才是老人,伯爵,她快要五十岁了。”
  格瑞沉默片刻。“康瓦耳公爵希望我取消这件婚姻。”
  凯茜歪歪头,满脸困惑。“我不了解,爵爷。我的父亲告诉我,我们的牧师为我们两个证婚。”
  “哎,可是我们的婚姻有名无实。”
  她仍然张着单纯的大眼睛注视他。
  “这句话的意思是,凯茜,我没有和你同床。”
  他看见她苍白的脸泛起红晕。
  “这表示在我们同床之前,我们不是真正的夫妻。”
  她舔舔下唇,惊慌地盯着他。
  “你是处女吗?”
  “没有男人碰过我,爵爷。”
  她的声音虽然微微地颤抖,仍然带着反抗的骄傲。他从不怀疑她是处女,但是他却故意这么问让她困窘。不确定自己为什么要这么做。
  “好了,”他说。“现在,你告诉我,你的父亲为什么没有通知我你活着。”
  “我的父亲爱我,爵爷。他担心这种消息会伤害我,所以在我康复之前不敢告诉我。我甚至不知道你存在——除了在我的梦里……”
  “什么梦?”
  她的脸发热。“我告诉父亲,我梦见另外一个男人在我的身旁。一个声音轻柔的陌生男人。”
  格瑞从来没有听过任何人用“轻柔”形容关于他的任何事。“继续。”他说。
  “差不多两个星期之前,他告诉我关于你送来的消息。可是问题不只如此,爵爷。我的表哥。黎杰弗,发现我仍然住在布列登堡,没有伴随我的……丈夫回英格兰。他说服布列特尼公爵我们的婚姻是个骗局。我的父亲担心公爵会宣布婚姻无效,把我嫁给杰弗。”
  格瑞听见她的声音里的恐惧和嫌恶。“哎,”他说。“我知道杰弗的为人。”
  凯茜倾身向前,认真地说:“你必须了解,爵爷,我的父亲绝没有伤害你的意思。他非常欣赏你。当你的信差到达,我们来不及通知你。他想陪我一起来,但是那当然是不可能的。在我旅行来康瓦耳的同时,我的父亲去见布列特尼公爵。”
  “杰弗是个危险的懦夫。他不会轻易放弃。”
  “我知道,爵爷。可是我的父亲告诉我,你是个英勇的战士,你会保护布列登堡不受杰弗威胁。”
  “你希望留在渥佛顿做我的妻子?”
  “当然,”她说,年轻的声音强而有力。“如果我的父亲选择你成为我的丈夫,爵爷,我永远不会违抗他的意思。还有,”她又是说:“杰弗永远不能得到布列登堡。”
  是的,他想到,这个女孩永远不会违抗她的父亲。她经由摩斯的眼睛来看他的事实令他不安。“你骑马穿越了我的土地,凯茜。这块土地相当荒凉。”
  “这里令我想起布列特尼,爵爷。”
  格瑞点点头,站起来。“你好好地休息,不要离开这个房间。我的未婚妻的父亲通知我,他们明天早上就是离开。”他停顿一下,打量她。“你必须多吃一点。你仍然非常瘦弱,一阵强风就可以把你吹走。”
  她点点头。他转身走出去,她为自己占用他的卧房感到愧疚。这个男人是真实的,他主宰着她的生活和命运。但是她一点也不恐惧,因为这个男人是她父亲挑选的。
  格瑞用毯子里住自己。渥佛顿伯爵睡在地板上!而睡在他床上瘦弱的女孩是他的妻子!
  格瑞倚背着北塔,目送梅提兹伯爵一行人远去。他发现琼安的离去使他有如释重负的感觉。
  他快步走回大厅,发觉自己非常饥饿,于是大声吩咐仆人为他送来早餐。
  “上帝保佑你逃过一劫。”盖伊愉快地说,在格瑞对面坐下。
  格瑞吞下面包,喝完杯里的麦酒。“也许吧,”他说,用手背擦擦嘴。“女人都差不多,”他耸耸肩。“琼安终究会适合我。她的身体足以取悦男人。你要我为你和康瓦耳公爵谈谈吗,盖伊?也许你会是琼安小姐合适的丈夫。”
  “我会溜之大吉,”盖伊大笑。“你谈起妻子就像谈马一样,大人。女人不是等着被驯服的动物。”
  “被驾驭,盖伊。”
  盖伊轻声说:“如果这个女人已经温和得像绵绵细雨呢?”
  “我只认识一个温和得像毒蛇的女人!”
  “啊,韦珊黛夫人。”
  “哎,女中豪杰。”
  “你的……妻子。爵爷,”盖伊突然说,他的目光落在格瑞的左肩外,他很快地站起来。“早安,夫人。”
  格瑞回头看见凯茜站在楼梯底端。说实话,他已经忘了她的存在。她犹豫地看着他。
  “来,”他叫她。“我们现在就开始养胖你。”
  他不确定他的话是不是令她脸红。看着她走过来,他发现她的举止相当优雅。她穿着淡蓝色羊毛长衫,纤累的腰上束着腰带。她的栗色短发在早晨的光线中闪亮,他突然想知道她的头发摸起来有多么柔软。当她走近,他看见她的身体瘦得只剩皮包骨。
  凯茜看见她的丈夫皱眉,不由得慢下脚步。她瞥见盖伊骑士的嘴角泛起同情的微笑,勉强地把目光转回她丈夫严厉的脸上。
  “爵爷。”她羞怯地说,向他行礼。
  “你好吗,夫人?”格瑞问,他的目光落在她耳朵上方的头发上。
  “哎,爵爷,我很好。”她向盖伊骑士点点头,然后向坐在另一桌的十二个侍卫点点头。侍卫们全都好奇地盯着她。她没有看见史迪或任何一个她父亲的随从。
  “史迪呢,大人?”
  “他已经吃过早餐,夫人,”盖伊说。“正在准备回程的补给品。”
  “他……他很快就要离开?”她张大眼睛看着她的丈夫。
  “我会告诉他什么时候离开,”格瑞说。他站起来,凯茜努力地克制自己,不让自己畏缩。太愚蠢了,她默默地责骂自己,他对她非常仁慈,但他是如此巨大,如此可怕,她仍然有股冲动想逃走。“你留在这里吃早餐,凯茜,”他对她说。“我必须去看看康瓦耳公爵。他也想在今天离开。盖伊,带男人到教练场去。这些日子不停地吃喝玩乐,他们变得又胖又懒了。”
  他头也不回地走出大厅,丢下她独自面对一群陌生人。盖伊不想离开这个羞怯的女孩,但是他没有选择。他指挥男人们往教练场去,再次对凯茜微笑之后走出大厅。
  凯茜坐在她丈夫的座位旁,看看桌上的食物。士硬的面包和未熟的乳酪使她不由得打颤。
  “东西不合你胃口,夫人?”
  女仆毫不掩饰的傲慢令凯茜全身紧绷,片刻说不出话来。这个女孩和她一样年轻,但是非常丰满,而且相当漂亮,她的头发长而浓密,凯茜默默地叹息。
  “你叫什么名字?”凯茜问。
  “妮妮,夫人。”
  凯茜想起一个在布列登堡只待了三天的女仆。她羞辱凯茜,以为十二岁的女孩没有反击的能力。想起这件事,凯茜不禁微笑。“妮妮,”她说。“我要一杯新鲜的牛奶和三片新鲜的面包。至于这些乳酪,你可以拿去吃,或者拿去喂猪。”
  妮妮盯着这个瘦小的女人。她露出甜美的笑容,但是她的声音带着命令的语气令妮妮吃惊。
  “有乳牛吧?”
  “嗯,”妮妮说,眯起眼睛。“可是没有面包了。”
  “那么给我牛奶,下午我会亲自去厨房烘烤面包。”凯茜点头遣退女孩,默默地祈祷妮妮会服从她的命令。女仆狠狠地瞪她一眼之后转身离去,令她松了口气。凯茜强迫自己吃她丈夫留下的冷面包。她察觉至少有十二个仆人躲在大厅角落,这些人都想看她一眼吧。她用管家的目光环视大厅,忍不住摇头,为这个家如此乏人关心吃惊。头顶上的木梁积了数年的煤烟都黑了,使得大厅更加阴暗,而且有一种湿冷的感觉。她想立刻分配仆人工作清理大厅,但是格瑞的脸阻止她。他是这里的主人。在他允许她管理他的城堡之前,她最好少管闲事。她闭起眼睛,想知道格瑞伯爵会不会留下她。他可以取消婚姻,除非他们同床;想到这点,她忍不住颤抖。她是无知,但是并不愚蠢。她看过动物交配,知道大概是怎么一回事。但是她从未见过赤裸的男人,所以不确定男人如何进行性行为。无论如何,为了救布列登堡,她必须忍受。
  “你的牛奶,夫人。”妮妮说。她的杯子放在凯茜面前,动作一点也不轻,使得温热的牛奶洒在桌子上。
  凯茜感到一股愤怒,想给这个傲慢的女孩一巴掌。她的丈夫和另外一个男人的出现解决了凯茜的犹豫,她回头要遣退妮妮,看见这个女孩亲密地看着格瑞伯爵。啊,这就是这个女孩如此傲慢的原因。她微笑地站起来,向年长的男人行礼。
  格瑞平静地说:“公爵大人,这位是凯茜夫人,我的妻子。”
  康瓦耳公爵感到十分惊讶。这个瘦弱的女孩一点也不像昨天那个脏兮兮的小鬼,她是个美丽的女孩,全身散发着温柔可人的气息,也散发着不安。
  令他惊讶的是,他的内心竟然产生一股保护她的感情。他是个见多识广的老人,不应该像个傻瓜,但是他仍然用非常温和的声音说:“格瑞伯爵娶你为妻是他的福气,夫人。允许我欢迎你到英格兰来。”
  “谢谢你,公爵大人,”凯茜说。“甚至在布列特尼,你的名字也非常受到尊敬。我的父亲总是说你应该成为英格兰国王,因为你英勇果决,而且对人民非常公平。”
  公爵大笑。“这些事的决定权在上帝手里,夫人。”但是,格瑞看得出来公爵非常满意她的赞美。他不确定该为她的奉承恼火或是高兴。
  “我的父亲也说过,我们的国王太忙于服侍上帝。他说上帝应该解放他出来统治他的人民。”
  “你相信什么呢,夫人?”
  “我,公爵大人?我相信家里就有足够的不幸和不公平让最英明的男人忙于处理应付。”
  “也许,伯爵大人,”公爵对格瑞说。“你的妻子能够说服受德华回来登基。我会记往你的话,夫人,等下次写信给我的侄儿时派上用场。”
  凯茜为他和善的话脸红,很快地说:“早餐只有面包、乳酪和新鲜的牛奶。”
  格瑞皱眉。竟然招待国王的叔父这种食物!“妮妮,”他大吼。“为公爵拿食物来!”
  “新鲜的牛奶,”公爵说。“我好久没有喝过新鲜的牛奶了。夫人。”
  “鲜奶对你的健康很有益处,公爵大人,请坐。”
  格瑞看他的妻子一眼。她正在扮演女主人,他感到莫名其妙的愤怒。也许她在他面前的犹豫迟疑只是伪装。也许她和琼安一样是个泼妇。
  “我去为你挤鲜奶,爵爷,”他对公爵说。“这杯是给我的妻子的。”他顽固地想着,她比公爵更需要鲜奶。
  凯茜抬头看她的丈夫。他是和善的,她没有理由怕他。毕竟,严酷的外表和壮硕的体格是他无法改变的。
  康瓦耳公爵看着格瑞的背影,咯咯地笑起来,然后坐在格瑞的椅子上。“告诉我关于布列特尼的事,夫人。”他说,喝口她递给他的鲜奶。
  “布列特尼和康瓦耳很像,爵爷,”她说,坐在长板凳边缘,活像个急于讨人喜欢的孩子。“不过,康瓦耳似乎比较冷。”她颤抖,目光落在大厅潮湿的石墙上。
  “渥佛顿已经很久没有女主人了,夫人,”公爵亲切地说。“格瑞伯爵是个战士,因此只注重城堡的防御工事。他在圣地打了一年的仗,渥佛顿在长期乏人管理的情况下,仆人们恐怕都变得十分懒惰。”
  “我不懂防御工事,爵爷,”凯茜坚定地说。“但是我会尽力改善渥佛顿的情况,希望你下次来的时候会有全新的感受。”
  公爵稍微动了一下。他以为凯茜是个没有个性的可人儿,现在他的看法改变了,而不由得为她感到忧虑。格瑞可不是个会受女人指挥的男人。
  公爵的沉默令凯茜害怕得发抖。“我的丈夫接受我了,公爵大人?”她问,手指不自觉得抓紧衣服。
  公爵皱眉。“那么他向你提过取消婚姻的事。”他说。
  凯茜点点头。“嗯,昨天晚上。”她抬头注视公爵,眼神专注而骄傲。“他必须接受我,公爵大人。我的父亲选择他成为我的丈夫和布列登堡的保护者。也许他比较喜欢琼安小姐,便是我将带给他财富和非常有价值的土地。”
  “哎,他告诉过我。”公爵放下杯子,倾身上前。“夫人,”他说。“你的丈夫是个有权势的男人。他与梅家联姻会增加他的权力和财富。他和我的侄子,英格兰国王,是非常亲近的朋友,你会带给他土地,不错,但是要保有这块土地,他势必要战斗,战斗需要战士,夫人。”
  “你是说,公爵大人,我的父亲对格瑞伯爵要求太多了?”
  公爵咯咯地笑起来。“不,亲爱的孩子,格瑞不是个会被牵着鼻子走的男人。他宁可上战场杀敌,也不要待在城堡里无所事事。但是,我希望他是为英格兰而战,为国王效命。婚姻是两个家族结盟的形式。你能够带给格瑞伯爵士地财富,但是为了保有它,他必须时时提防贪婪的人窥伺。”
  “你认为,”凯茜缓缓地说。“我应该允许我的婚姻被取消?”
  “不,孩子。你无法太公平。当你父亲的利益和格瑞伯爵的利益相冲突时,我猜想你会站在你父亲那一边。毕竟,你并不了解你的丈夫。这件事让格瑞伯爵决定,不要干涉他。”公爵看着凯茜思考他所说的话。她是个聪慧的女人,他想到,虽然她只是个女人。
  “我相信,”凯茜终于主。“格瑞伯爵已经做出了决定。他向你介绍我的时候,称我为他的妻子。”
  “哎,他已经做了决定,夫人。但是你的问题尚未解决。布列特尼公爵马察力怀疑这桩婚姻是个骗局,你必须尽快怀孕,夫人,消除察力的疑虑。”
  怀孕!凯茜倒抽口气,双手不知不觉地移向腹部。
  “啊,格瑞,我正在给你的新娘一些老头子的忠告。”
  格瑞把鲜奶放下,扬眉看着公爵,什么也没说。
  “也许你应该在凯茜怀孕之后,带她去拜访布列特尼公爵。我相信这是最有效的办法,让她的表哥无话可说。”
  格瑞看凯茜一眼。她正在喝牛奶,眼睛向下看。“你说的对,”他平静地说。“不过我的夫人必须先恢复健康和体力。”
  “我已经恢复健康了,爵爷。”凯茜说,扬起下巴。
  康瓦耳公爵仰头大笑。格瑞看见凯茜脸色苍白。他咧嘴笑,知道她不清楚自己所说的话有什么涵义。“说话前想清楚,凯茜,”他说。“这样比较好一点。”
  他在挪揄她,格瑞想着,为自己的行为感到惊讶。他很少和女人开玩笑。他转向公爵,扶他站起来。
  “我要走了,格瑞,”公爵说。“我只有一句忠告,伯爵,”他的目光在凯茜身上停留片刻。“渥佛顿现在有女主人——”
  哎,凯茜想到,可能有好几个女人主呢。
  “——一个美丽的女主人。”公爵停顿,看见格瑞皱眉。不错,他是在多管闲事。“哎,”他说。“也许我会在伦敦见到你们两个,”他又说。“如果我能够说服爱德华回来。”
  “爱德华喜欢豪华的场面,”格瑞说。“你在信里多写一些登基典礼的事,也许可以诱惑他回家。”
  “哎,也许我会这么做。”公爵磨擦双手。“我必须启程了,夫人,我预期这次来渥佛顿会很无聊,但是你的出现使一切改观。”
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