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“雷菲尔是不是在你手中？如果你不把他交给我，我一定会用炮弹击沈你的那些海盗船。”尼克威胁地说道，冷冷地迎接另一个男人的眼眸。 黑发男人轻抚他的胡须，伸手去取他的酒杯。“他逃走了。我的手下对那个西班牙人并没有多高的评价。你知道他在衬衫下穿了护垫吗？如果他没有那么做，一定已经死在你的剑下。” 尼克低声咒骂，也拿起酒杯。“我早有怀疑，但是没有心情去留意。他逃到哪里去了？” 赖帆帝耸耸肩膀。“照顾他恢复健康的墨西哥女人和他一起失踪。我怀疑他们打算前往德州，或者墨西哥。” “如果你说的是事实，他的父亲颢然不是一个诚实的男人。”尼克喝下一大口酒。 “我也听到那些语言了。”帆帝同情地注视他。这里的人并不喜欢你，才会相信那种流言。只有傻瓜才会相信你杀死你的妻子和她的小孩。” “我父亲被指控过更严重的罪行，而且绝大多数都是事实。他们为什么应该认为我会比他高明呢？”尼克耸耸宽阔的肩膀，站起身子，准备告辞。 “这是怎么回事？滚出去，荡妇！”愤怒的咆哮回荡在走廊里，一路传上了楼梯。 伊芙停下脚步，伸手扶住楼梯的扶栏，过了一会儿才了解发生了什么事情，并缓缓绽开狡桧地微笑。 “我不在乎你怎么想！把你肮脏的黑屁股移出我的床，回到你自己的地方。滚出去！现在！” 急促的脚步声传来，伊芙考虑返回楼上，但是，那个黑女仆在她来不及逃走之前出现，并很恨地瞥她一眼。在洁喜跑走之后，尼克随即来到。 看到伊芙眼中的笑意时，尼克的愤怒升至崭新的高点。“是谁准许她上来这里？” “你不喜欢惊喜吗？太可惜了，不过我会谨记在心。晚餐会按照你的要求在七点开动。”她设法庄严地撤退。 在应该下楼用餐时，伊芙鼓起残存的勇气走向餐厅。她知道不应该利用洁喜来发泄她对尼克的愤怒，但她已经那么做了，只能面对一切后果。 她走下楼梯时，尼克正在等候她，或许打算在她迟到时冲上楼拖她下去。他真的打上领巾，也把头发梳得很整齐，但并未扣上外套和背心的扣子。他阴沈地朝伊芙伸出手臂，一言不发地引领她走进餐厅里。 他扶她坐进他右侧的座位，为他们各倒了一杯酒。女仆送上第一道菜，伊芙盯着那些叉子和汤匙，聪明地模仿尼克顺序使用那些”餐具。 “你已经表达出你的观点，”他终于勉强地承认，喝光杯中的酒。“那个黑鬼会待在厨房里，我也会远离她。你还有其他任何在等待我的惊喜吗？” “治安官今天来这里找你，你或许希望哪天去找他谈谈。”伊芙回答，松了一口气，但仍继续盯着她的盘子，不允许她的视线飘向尼克。他的存在带来窒人的紧张气氛，使她很难全神贯注，更别提吃东西了。 “布朗吗？”他压抑住一声低咒。“我敢说他对你比对我更有兴趣。他以前从来不会大老远跑来这里。我发现这件事很有意思，你甚至不需要出门，就有追求者送上门来。” 伊芙被迫抬起视线，迎接他闪闪发亮的眼眸，并愤怒地抿紧双唇。“我很高兴你认为这件事很有趣。这里显然极度欠缺娱乐。” “淑女不应该使用嘲讽的语气。这里其实有许多娱乐，我正在考虑再度投入社交界，而且我认为，在目前的情况下，你应该与我同时返回。何家要在星期五晚上开一个小型的宴会，你必须在七点半准备妥当。” 伊芙的叉子掉在盘上，她伸手捡起，不曾望向他。“我不会成为你寻开、心的对象。”她说道，很快恢复她的机智。 “对，你会是保护我的甲胄。我可以依靠你来为我挡住那些跃跃欲试的小女孩，不过，你不能穿那此一恐怖的黑衣服去参加宴会。你有灰色、浅紫色或其他比较顺眼颜色的衣服吗？” 他正在钓她，一定是这样。伊芙抬起头，愤怒地迎接他的视线。“东明去世时，我把所有的衣服都染成黑色。我并不打算娱乐你，或者充当你社交时的解闷品，我在这里的唯一职责是照顾珍娜。” “你的职责是服从我的命令，小爱尔兰，”尼克充满自信地说道。“我是这里的主人，我期盼屋里的每一个人都尊重我的命令。去凡妮的衣橱里找件适合的衣服穿上。” 男人真的是白痴。伊芙低头瞥视自己，尝试想像如何把自己挤进凡妮那些窄小的衣裙里，凡妮比她瘦，也比她高太多了。她忍不住格格笑起来，那些上衣会裂开，裙子则会绊倒她。 “如果我服从那个命令，受罪的人一定会是你。”伊芙故作镇定地拿起她的酒杯。 尼克扬起眉毛。“真的吗？”他了解地扫视那件宽松的黑袍。“你有多高？” “至少比凡妮矮四寸。而且你可以不必再那样打量我，我可以向你保证，她的衣服绝对不适合我，即使适合，我也不打算穿上它们。” 尼克眯起眼睛，在心中衡量地的身材，并得到相同的结论。“你说得对。你应该穿鲜红、海蓝或翡翠绿。我们明天早上去仓库看看有什么适合的衣料。” 伊芙的手指紧紧抓住她的叉子。“我不会陪你去。我不属于社交界。不要把我当傻瓜般戏弄，爱尔兰人并不愚蠢。” “胡说，你是珍娜的舅妈，每一个人都必须接纳你，就像他们必须在将来接纳珍娜。如果你希望教养她，就必须熟悉她以后一定要融入的社交界。” 这是千真万确的事实。伊芙在、心中低咒一声，不再抗议。她无法想像这个疯子为什么突然决定她必须跟他的邻居见面，尤其是在这种正式的场合中，但是她没有资格限他争辩。她确实想认识一些人，但并未想像认识那些工流社会人士，或许这里并没有介于中间的阶层。 在晚餐结束之前，敲门声传来。一个女仆匆匆赶去应门，伊芙忆起上次的不速之客，并质疑地瞥视尼克。她不认为他们是单纯的主仆关系，但是，仍然不确定她在这幢房子里的地位。尼克只是啜饮着他的酒，等候女仆宣访客的到临“尼克，你这个该死的杂——” 在看到餐桌上的女士时，那个访客突然住口，并摘下帽子，满含歉意地鞠个躬。“对不起，夫人，我不知道……我……”他转向尼克寻找援助。 目睹了何杰瑞的张惶失措，尼克绽开笑容。“伊芙，这位是我们的邻居河杰瑞；我的弟媳，狄伊芙。我先前提起的宴会就是要在他家举办。” 何杰瑞拥有一张亲切的脸孔，似乎在惊讶中流露出欢喜，在尼克踢出一张椅子之后，他终于就座。 “我不是有意打扰，狄太太。我只是从来没有想过老尼克也会像其他人那样吃晚餐。你会参加我们在星期五的晚宴吗？” “她会去，”尼克坚决地代她回答。“伊芙，我们要讨论公事，你何不上去照顾珍娜或者做其他事情？” 伊芙很想拿起盘子砸向那个怪物的头，终究只能站起身子匆匆告退。 在确定她听不到他们的对话之后，杰瑞转头怒视尼克。“你不能放过你身边的任何女人吗？尼克，凡妮去世还不到四个月。” 尼克的嘴角扬起。“除非我的品味发生重大的改变，才有可能看上那只爱尔兰小老鼠。我们彼此看不顺眼对方，如此而已。” “你不应该现在介绍她进入社交界，她会被那些愤怒的妻子攻击得体无完肤。找一个有反击能力的人陪伴你吧，尼克，她只比小孩大不了多少。” “你错了，我的朋友。狄太太很精明，而且有一张利嘴。她有能力舌战群雌。雷伊带着布朗出现在这里时，她的表现真是令人激赏。” 杰瑞仍然深感怀疑。“我还是认为你的做法不公平。她根本无法为她自己辩护，因为她跟你同住，却没有任何年长的监护人。狄夫人到底在哪里呢？” “我希望她是在地狱里，”尼克平静地回答。“我要她在丧礼之后收拾行李离开。而且我不需要再聆听任何女人的唠叨，所以不要再找我麻烦，杰瑞。伊芙是孩子的舅妈，大家都必须接受她。” “你最好把她们俩都送去跟你岳母同住。如果雷伊风闻你的另一个职业” “闭嘴，何杰瑞，你的话太多了。”尼克突然站起身，大步走出房间。 伊芙不打算再回到楼下，但是，在大门关上之后，尼克的脚步声走上楼梯，显示他还不想让她得到安宁。她站在珍娜的摇篮前，根本来不及逃向她安全的房间。 “杰瑞走了。你现在可以出来了，不必再躲藏。” 伊芙挺直身躯，怒视那个站在门口的高大黑影。“我相当喜欢待在这里。” “真的吗？”那道黑影靠向门框。“真是了不起。你在这里没有任何朋友，也没有说话的对象，却对自己的处境相当满意。你的人生一定很不如意，狄太太。” “你先前毫不迟疑地直呼我的名字，现在为什么反而犹豫呢？你知道，我真的是东明的合法妻子，有文件可以证明。”伊芙走向门口，不想在珍娜房内跟他争吵，以免小孩作噩梦。 尼克礼貌地移向走廊，然后挽住她的手臂，引导她走向楼梯。“我相信你一定已经得到你想要的事物，小爱尔兰。你是一个非常有决心的女人。我们可能必须相处很长一段时间，我认为我们应该开始增加对彼此的了解。” “我认为我已经很了解你，也看不出我们为什么应该增加对彼此的了解。” “因为命运之神已经把我们丢在”起。不要再如此规避我，伊芙，我们不一定 要成为敌人。”他推开小客厅的门，陪伴她走向她的座位。 “我认为我比较喜欢只是单纯地照顾珍娜。”伊芙僵硬地说道并坐下。 “那我或许必须在几年后遣走你，另雇一个懂得各种社交礼节的家庭教师。你受过任何教育吗？” 伊芙愤怒地坐直身躯。“我能读、能写，也能算。我的父母是爱尔兰人，不是没有开化的野蛮人。” “非常好。”尼克坐进他舒适的座椅中，平静地迎接她愤怒的视线。“已经远远超过这附近的任何女人。我希望珍娜至少知道如何书写她自己的姓名，不要变成一个文盲。我带你出去时，你必须观察其他淑女的行为，然后教导珍娜。你似乎拥有基本的社交技巧，爱尔兰人天生就有这种社交能力吗？” 伊芙漠视他的嘲讽。“我母亲在来到美国之前是一位贵妇的侍女，父亲在去世之前也是一个相当富有的营造商。我不是完全没有见过世面的人。”虽然她的父母都有一些缺点，但是尼克没有资格知道。 “多么高贵的家庭啊！”尼克把白兰地倒进酒杯里。“既然拥有如此高贵的家世，你应该计划再婚，而不是一辈子躲在育婴室里。” 伊芙当然听得出尼克话中的嘲讽与怀疑。“你不需要担心我对未来的打算，先生，”她不高兴地说道。“我并不希望再婚，更不会把目标放在你身上。我无法想像再让自己坠入那种悲惨的人生中。” 尼克解开他的领巾，沉思地注视她许久。“我的名字是尼克，我已经准许你使用它。撇开我的部份不谈，你为什么全盘否定婚姻呢？我以为所有女人都希望结婚。” 伊芙转开视线。“我不需要告诉你这些。” 他移近他的椅子，拉近他们之间的距离，但她继续规避他的视线。“喝点白兰地吧，小爱尔兰，酒精有助于睡眠。既然我必须放弃洁喜，一定会很难入睡，不过，你一定比我习惯躺在空荡荡的床上。” 伊芙愤怒地转向他，发现尼克比她想像得还要靠近。拿着白兰地酒杯的手几乎触及她的唇。她压抑住紧张的喘息，尽可能往后靠。 “我不需要酒精来协助我入睡。我认为我应该回房了。我对男人有一些不愉快的经验，而且不想复述。” 尼克抓住她的手指，强迫她握住那杯酒。她感觉一股炽热袭向她，并猛地一震，把琥珀色的酒液洒了一地，可是，他似乎没有注意到任何事物。 “你或许可以带那杯酒上去，小爱尔兰。只要回答我的问题。你为什么认为你永远不会再婚？” 伊芙深吸一口气，怒视着他。“因为我不能再怀任何小孩。” 在他震惊地退开时，她站起身子，设法庄严地逃走。 |
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