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“你不能现在返回纽奥良！”伊芙站在贝莉的门口，注视她用沉重的斗篷裹住她自己。 “我必须回去。尼克即将面临很可怕的危险，而且不会注意到。我待在这里只是要确定你已经了解必须好好照顾你自己，现在我必须走了。” “至少等到天亮，让我找个人送你进城。最近这一陈子，有太多陌生人出现在沼泽里，很不安全。” 贝莉嘲讽地瞥她一眼。“他们才是应该小心的人。你还不是完全了解，对不对？不过，你迟早会。我给安妮一些东西加在你的茶里，有助于你跟宝宝的健康。乖乖喝，否则我会告诉尼克，让你没有选择的余地。” 她拉紧斗篷，耐心地等待伊芙让开。在没有其他选择的情况下，伊芙退开身，允许她离开。贝莉的话是某种承诺，表示除非有必要，否则她不会告诉尼克伊芙怀孕的事。这项承诺使得孩子的存在更显真实。 伊芙一言不发地把口袋里的手枪交给贝莉。她看看枪，抬起头注视伊芙，然后点头接受那个礼物。她们之间有一种比言语更强烈的联系。贝莉把武器放进口袋里，奔下楼梯，留下伊芙凝视着黑夜。 野狼的嗥叫声惊醒伊芙，她倏地坐起身子，并拉起棉被裹住肩膀，爬下床，凝视着沼泽上方的迷雾，无法摆脱那股不安的感觉。她听到的不是狼嗥，而是一个女人的尖叫声。 她不能坐在这里等候，担、心贝莉可能会遭遇什么危险。她丢开棉被，开始穿上衣服。 抵达厨房外面时，她发现工头和几个长工已经在那里，手中握着武器。工头朝她简单地点个头。 “在我们回来之前，要所有女人待在屋里。我听到的是炮弹声，必须赶过去查看。” 伊芙点点头，在他们离去之后独自坐在窗前，膝上摆着一把来福枪。安妮已下楼，并唤醒其他女仆，咖啡的香味弥漫在空气中，不过绝大多数的人都还在睡觉。 然后，她看到迈可疯狂地骑向屋子，他的怀中躺着一个软绵绵的人影。她开始急切地祈祷，并站起身，匆匆走向马厩，本能地知道迈可会前往那里。 伊芙赶到时，他已经把贝莉交给一个工人，他的眼中写满震惊与哀伤。在滑下马背之后，他接下贝莉，抱着她走向他的小屋，伊芙沉默地跟随在他身后。 伊芙命令仆人送来热水和绷带，开始扯下贝莉身上残存的衣物，迈可站在窗前。贝莉还活着。她感觉得到她的呼吸，但是没有任何苏醒的迹象，伊芙开始检查贝莉软绵绵的身体，寻找着伤口。 最醒目的一处是折断的腿。伊芙咬紧牙关，继续查看其他伤口，在看到那些一瘀青和血块时，她深吸一口气。 “他们强暴她，对不对？我看得出来。”迈可的声音从窗边传来。 伊芙开始擦洗那些血块。“是谁，迈可？是谁做的？” “我杀死其中一个。一个暴牙的家伙，在我发现时已经中了一弹。我听到枪声，但是，花费许多时间才抵达那里并找到她。” 伊芙转头瞥视他，但没有时间关心他是否自责，贝莉才是需要她照顾的人。“我必须接回这条腿，迈可。我不知道如何做。” 迈可点点头，转身走出去。 他很快带着一个黑人老头回来，伊芙已经用床单遮住贝莉的身躯。老头熟练地扭动贝莉的腿，贝莉立刻尖叫一声，就像伊芙先前听到的那个叫声。 老头沉默地包扎并固定那条腿，贝莉再次坠入昏迷之中。 迈可伸手握住伊芙的手。“我一定会找到另外那个家伙。”他低声说道。 “你知道是谁吗？” “我看不到他。在听到我接近时，他立刻逃走，贝莉会知道他是谁。我会等她醒来。”迈可一副很有把握的样子，好像只要贝莉醒来，所有问题就会迎刃而解。 “我们必须派人去通知尼克，不能不告诉他。”伊芙谨慎地回答，相信尼克一定会解决这些问题。 “英军在昨晚发动突击，他们正在纽奥良作战。”迈可回答，好像突然记起这件事。 一月八日的早晨降临时，尼克很高兴自己还活着，英军的人数远远超过他们， 不断把他们逼向沼泽，但是，贾克逊将军毫不畏缩，命令他的士兵尽力而为杀一个算一个。海盗船在海面协助他们牵制英军，不断击出炮弹并重创英军。 在那天结束时，英军终于溃败，指挥进攻的军官纷纷阵亡，他们的手下也开始做鸟兽散。美军只有山八个人阵亡，受伤的人不到一百个。 这是一项空前的胜利，纽奥良的市民彻夜狂欢庆祝，欢迎每一个劳苦功高的士兵。尼克洗净脸上的火药，允许一个士兵为他治疗肩膀上的伤口。他终究不曾战死沙场，现在应该清理旧帐并返回家园了。 他一定要找到雷菲尔并杀死他，但是，在他还没有时间开始寻找之前，贾克逊将军命令他前往他的房间。尼克皱起眉头，穿上外套二跛一跛地走向将军的房间。他还没有时间扯下他的靴子，看看他脚上的伤势有多么严重。 “你认识这个人吗？”在尼克进去之后，贾克逊立刻道，指向一个被两个士兵抓住的男人。 在迎接雷菲尔傲慢的眼眸时，尼克掩饰住他的震惊，坐进最近的一张椅子，并扬起眉头。“我认识。我应该为你们介绍吗？” 贾克逊皱起眉头。“少来这一套，石尼克。我的手下已经跟踪他好几个星期，确定他是英军的间谍。我们在他企图溜出城市之前逮捕他。他宣称他是为你工作，认为他是在协助我们。你愿意表示任何意见吗？” 尼克露出危险的微笑。他不再感觉愤怒，他的灵魂已死，只剩下一片冰冷。在经历今天的战役之后，他并不想再夺走任何人的生命，或许，只有这个男人例外吧。菲尔必须死，才能防止他再伤害任何人。尼克平静地伸出手，去取桌上的雪茄。 “我很乐意，将军。找个人送瓶白兰地过来，这是一个冗长而复杂的故事。在你召唤我时，我正准备出去杀他。我会很乐意目睹他被送上绞架。” 菲尔惊喘一声，开始用西班牙语咆哮，他的狱卒把他往后一拉。将军做个手势，要他们带走他，然后朝尼克的方向扬起粗黑的眉毛。 “你确定吗，贝莉？”伊芙瞪着窗外的黑夜，但唯一看得到的是贝莉的倒影。 那个女人苍白地躺在床上，黑发凌乱地披散在枕上。 伊芙转身面对她。“你不应该派人去通知尼克，他已经有足够的事情要操心。你应该让我去向柯布朗报案，他可以召集足够的人手去寻找菲尔。” 贝莉嘲讽地瞥视伊芙一眼，好像在嘲笑她的愚蠢，然后，她闭上眼睛。 伊芙好想大声咒骂，并用拳头敲击墙壁。自从贝莉恢复意识之后，几乎难得开口，而她做的第一件事竟然是派人去通知尼克，告诉他强暴她的人就是雷菲尔。如果不是看在贝莉已经如此痛苦的分上，伊芙一定会勒死她。 “尼克会没有选择的余地，只能找他决斗。他很可能被杀死；即使他先杀死菲尔，也会因违反法律而被逮捕。康州长不允许他再次触法。你正在把尼克送上死亡或逃亡之路。” 贝莉抿紧双唇，仍然保持沉默。伊芙几乎感觉得到她的无助与愤怒，而且感同身受。她紧紧握住双拳，强迫自己冷静下来。 “如果我告诉迈可，他也会去找雷菲尔。他根本不知道如何用剑，一定会用赤手空拳勒死菲尔。他很可能入狱或被杀死，他的过去也会被揭露出来。即使他能活着，也不可能继续待在这里。我不想在迈可和尼克之间做选择。” 贝莉睁开眼睛怒视伊芙，告诉她她不必做任何选择。贝莉才是受到伤害的人，她才有选择的权利。伊芙皱起眉头，转开视线。 “我不会告诉迈可，现在已经没有必要那么做。我会在明天亲自前往纽奥良。尼克不可能已经找到菲尔，我还有时间制止他。” 贝莉首次露出惊慌的神情并开口。“你不能去！你会失去孩子。” 恐惧的战栗震撼伊芙，她伸手按住她的孩子正开始成长的部位。她的腹部依旧平坦，但很快就会隆起。她的胸脯已经开始肿胀，她几乎可以想像她的小腹逐渐凸出。她一直在等待小孩的第一个动静，但是，现在还言之过早，不过她已经确知婴儿的存在。 她不要失去这个孩子，她也不要失去尼克。她发出绝望的叫声，再次转身望向黑夜。 “我宁可让迈可去纽奥良，也不愿意你失去那个孩子，”贝莉宣布。“尼克顾得了他自己，这个小孩却不能。我不能保证你在失去这个孩子后还会再怀孕。” 伊芙再次转回身，走向躺在床上的贝莉，在她眼中看到强烈的痛苦。她握住她的手。 “不见了。我不知道发生了什么事情，”贝莉苦恼地低语。“他们夺走它，我或许、永远不会再拥有那种能力。请不要失去这个孩子，这或许是我最后一次施展的魔力。” 她的叫声变得歇斯底里，伊芙把那个哭泣的女人拥进她怀里，尝试抚慰她的痛苦与恐惧。她不知道贝莉在说些什么，但意识得到她的哀恸，并为她感到难过。 不论贝莉曾经拥有什么魔法，都已经不再存在。在忆起她先前曾经预测尼克会身处险境时，伊芙开始狂乱地祈祷。她没有办法得知尼克是否安全，只知道昨天响彻云霄的炮弹声已经在今天平息。 |
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