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第四章



  费丝的确需要时间作心理准备,而且不只一点时间,可是她没有时间。
  缴税通知的第二张催缴单在圣诞节后的第二个星期一早上送来了。缴税的截止日是十二月三十一日。届时没有缴清税款,她们的房子和土地将被拍卖。
  时间紧迫了。
  费丝穿上她的旧外套,戴上手套,一手紧握着税金催缴单走向前门。
  婷琵跟上费丝的脚步。“费丝,这么晚了,你要去哪里?”
  “去解决这个。”费丝扬扬她手里的税单。
  “费丝。”
  “别担心,我知道我在做什么。”费丝对她阿姨微笑,然后打开门。“我很快就回来。”
  她快步在街上走,不敢慢下脚步,不给自己再犹豫的机会,直到走进电报公司的办公室。
  “科林斯小姐,我能为你效劳吗?”
  “我想发一封电报,温舍先生。”
  “发给谁?”温舍抓起一张空白的电报纸和一技铅笔。
  “发给华盛顿麦迪森饭店总统套房的李斯·乔登先生。”
  “内容呢?”
  “我来写。”费丝拿起纸笔写下几行字,然后把钱和纸往柜抬里椎。“我等他回答。”
  “可能要等一会儿。”
  “没关系,温舍先生,我等。”她坐到靠窗的长木凳上耐心的等。

  李斯·乔登坐在麦迪森饭店吸烟室的皮椅上看报纸,嘴里咬着一根雪茄。当听到有人叫他的名字时,他抬起头。“我在这里。”他放下报纸。
  “你的电报,乔登先生。”小□递给他一张折叠的纸。
  李斯赏给小□一个铜板,接过电报纸,打开了一半又揩回去。他抓着电报纸,决定要回他的房间看。匆匆上楼梯,进了房间关上门。他背抵着门,打开电报纸的手竟有点颤抖。电报的内容很短,言简意明。
  我接受。要求立刻预支新水。请寄三千零八十六块三毛四分至维吉尼亚银行。
  谢谢。

                              费丝。科林斯

  李斯立即发出胜利的大叫声,使得大卫以为出了什么事,自他房间里跑出来。
  “她接受了!准备出发,大卫,你要去瑞奇蒙。”
  “我以为你会自己去。”大卫说。
  “还是你去比较好,我得端端老板的架子。”
  “要怎么安排呢?”
  “我会告訢你。合约准备好了没有?”
  大卫点头。“只剩金额还没填。”
  “等她来再填。”李斯到桌前写东西。“这个拿去,这张银行的汇票务必要存进费丝的户头。喔,还有,要让那几个老女人能够支用她帐户里的钱。”
  大卫看一眼银行的汇票。“你疯了吗?李斯,一万块!你还没有跟她签约就先付一万块,太多了。”
  “不会太多。你不懂吗?大卫,这是我的保证金,她拿不出这么多钱来还我,所以她就没办法反悔,只要我需要她,她就得跟着我。”
  “有其他办法可以保证她会跟着你,譬如结婚。你知道你这个计划可能花多少钱吗?你还没签约就给她这么多钱,签约时她一定会狮子大开口。”
  李斯看着他手里的电报微笑。“一个连一篮水果都不肯接受的女人会狮子大开口吗?我想不会。”
  “既然你确定你没有看错她,我看你还是跟她结婚好了。”
  “我对陪她站在牧师面前不感兴趣?”
  “你不必自己站,我可以代理你,”大卫解释道:“这是完全合法的,比孩子生下来后你办领养的手续还简单。等她离开威欧明,你就可以用她恶意遗弃的理由办离婚。”
  “如果她肯离开。”
  “她会离开的。”
  李斯考虑了一下。“用代理人结婚的方式太冒险了。”
  “冒的险不会比其他办法多。”
  “好吧!大卫,不过别计较钱,她值得。还有,大卫……”
  “什么事?”
  “如果她问你,你就说已经把钱汇入她的户头。”
  “她要求那么多钱?”
  “不,她要求的比我要给她的少得多。大卫,年终到了,你想她为什么急需一笔钱。”
  “当然是为了付租金,她有房子和土地。”
  “税务机关里的那些混球如果发现她所有的钱只够缴税金,他们就可能提高她的税金。他们要的是土地,不是钱。我要给她足够的钱,让她能够保留她的财产,如果她曾举债度日,也可一并还清。等我们的合约关系结束,她得有地方回去,她不能留在威欧明。”
  “还有呢?我得完全了解你的意向才好和她打交道。”
  “如果有必要,我会给她更多钱,不过先别让她知道。还有,大卫,快点回来。”
  “你确定你不自己去瑞奇蒙吗?”
  “我很确定。”李斯觉得他留在华盛顿比较安全,不认识她的家人,他比较能没有顾忌的按计划去做。他们之间的关系只是短暂的雇佣关系,这一点他绝对不能忘记。
  李斯把电报折好,放进他胸前的口袋。电报就隔着衣服贴着他的心脏。然后他穿上外套,戴上帽子和手套。
  “你要去哪里?”大卫问。
  李斯的神色看起来不若刚才的得意、轻松。“去电报公司的办公室和火车站。你换衣服准备一下,坐半夜那班车去。我会处理其他细节。”

  “你的回电,科林斯小姐。”
  费丝像被打到一样跳起来。她匆忙走到柜抬前,因为在硬板凳上坐了许久,她的身体有些僵硬致使步履不稳。“回电怎么说?”她温柔的声音有抑制不住的兴奋期待。
  电报员温舍第一次发现费丝。科林斯是个美丽的女人。她的双颊微微泛红,眼中亮着动人的光彩。以前他只当她是个安诤、勤奋、乖巧的老处女,是那一窝母鸡里的小燕子。这会儿她美得令他停止呼吸。
  “他说什么?温舍先生。”费丝再问。
  温舍急忙低头看他自己潦草的字。“他说,很高兴得知你接受了。大卫明日清晨会到瑞奇蒙。我期待你的到来,乔登。”
  “我可以看看吗?”费丝问。
  “你留着吧!”他把电报纸交给她。
  费丝看了一遍,然后把电报纸抓在胸前。
  “我想,这个电报证实你要到西部了。”
  温舍先生的话使费丝重新恢复理智。她把电报纸放进她的新皮包里,然复慢慢走回板凳,作个深呼吸镇定自己的神经,再把额上的几丝头发拢回发髻。

  大卫。亚力山德第二天清晨抵达瑞奇蒙,他雇了一辆马车直接到科林斯家。
  他敲门之后费丝应门。
  “你带来了没有?”她焦急的轻声问。
  大卫点头,拍拍他的口袋。“它安全的在这里。”
  “我可以看吗?”
  大卫摇头。“对不起,科林斯太太。李斯交代我财不得露白。”
  费丝理解的点头,想起她曾是枪案的受害者。“银行八点半才开门。”
  “很好。在我们搭火车之前有充裕的时间办事。你准备好了吗?”大卫注意到她的脸色不好,可能因为睡眠不足。
  “我准备好了,行李也打包了,只是裘伊还在睡觉。”费丝望着大卫。亚力山德。他看起来很累的样子,黑眼圈明显的跑出来,西装绉了,一手抓着帽子,一手拎他的公事包。“对不起,我忘了礼貌,竟让你在这里站着吹风。请进,亚力山德先生。我帮你倒杯热咖啡。”
  她领他进厨房,那里生着炉火,是全屋子里最暖和的地方。
  “婷琵阿姨,你还记得亚力山德先生吗?”
  婷琵自炉前转身。“当然记得。请坐,亚力山德先生。把你的外套和帽子交给我,我去帮你挂起来。
  “
  大卫把他的外套和帽子给婷琵,但是他的公事包则留着搁在脚边。
  费丝倒一杯热咖啡给他。
  大卫喝了一口才说话。“你和你的一位亲戚得跟我去银行和法院。”
  “为什么?”费丝问。
  “我必须把一些钱转进你的帐户里,我们也必须去办结婚手续。”
  费丝吃惊得差点把咖啡壶摔到地上。“结婚?乔登先生并没有提到婚姻。”
  “我去。”婷琵说。
  “很好。你可以当我们的见证人。”大卫继续说。“法院一开门我们就去,然后再去银行。汉弥顿小姐,我们也需要你到华盛顿去一趟,在签合约的时候做证人。你势必得在华盛顿过夜,李斯会支付你的所有费用。”大卫说完喝一口咖啡,再取用婷琵送上来的饼干。
  “乔登先生什么时候会到?”婷琵兴奋的问。
  “他不会来。我代替他。”
  “我要跟你结婚?”费丝瞠大了眼睛。
  婷琵把咖啡壶从费丝手里拿走以免摔破。
  “你是跟李斯结婚,”大卫说。“我是他合法的代理人。”
  “他不参加我们的婚礼?”
  “他在华盛顿有事要办不能来。”大卫婉转的说。
  “没有关系的,达令。”婷琵安慰费丝。“你还是一样嫁给他。”
  费丝定定的盯着大卫。亚力山德的眼睛看。“多久的时间?”
  “直到孩子生下来。”
  “然后呢?”
  “离婚。”
  费丝作个深呼吸,耸起肩膀,使她看起来不只一百五十公分。“我明白了。”
  他们四个,费丝、裘伊、婷琵和大卫,鱼贯踏上前往华盛顿的火车。
  费丝上车后松了一口气。大卫。亚力山德已经把汇票存进维吉尼亚银行,税金付清了,她不再有后顾之忧。
  她结婚了,嫁给一个不肯来参加他自己婚礼的男人。他慷慨的送她几千块,却忘了给她一个结婚戒指。
  临行前她和裘伊与薇德、汉娜和艾妮斯告别。费丝在拥抱她们的时候,分别塞了十块钱的金币进她们的手里。
  婷琵也和她们道别,她把家交给薇德管理,列了一张表告訢她姊姊什么事该怎么做,希望她不在的时候,她们不会遇到事情就慌了手脚。
  裘伊跪在火车的座椅,小鼻子压在窗玻璃上,对她的第一趟火车之旅既兴奋又好奇,双眼骨碌碌的忙着转动。
  “费丝,你看。”裘伊指向铁轨的另一头。
  费丝转头看离他们越来越远的火车站。她咬着下唇,心里五味杂陈,幸好有婷琵和裘伊陪着她,她才不至于为了离开家乡而大难过。她已经成了乔登太太,不久后将前往威欧明,婷琵能再陪她的时间也有限了。
  车厢内相当冷,使得这一趟到华盛顿的旅程感觉上非常长。费丝和裘伊、婷琵抱在一起互相取暖,大卫则一个人独坐,用他的大衣把自己裹得紧紧的。整个车厢里几乎没有人讲话,大家都把所有的元气留着对抗寒冷。
  规律的隆隆车声令人昏昏欲睡,过没多久,四个人陆续睡着。
  在华盛顿的李斯·乔登利用等待他们到来的时间工作。他已经做好了回威欧明的各种安排,就等着和费丝签约。对签约的内容,每个细节他都详斟细酌。他是个笃信合约效力的人,曾签过许多商业合约,这次要签的是他这一生最重要的合约。
  他不耐烦的看看钟,再翻报纸找火车时刻表。现在她应该已经成为费丝。乔登太太了,正在前往华盛顿的路途中。
  李斯拒绝去想他与费丝的婚姻关系,那只是权宜之计。为了保障他对她有法律上的约束力,万一她跑掉,他有权利追她回来,他才会答应这么做。同时他也考虑到他和孩子的母亲有婚姻关系,将来孩子即使在没有母亲的环境下成长,心灵受伤害的程度应核会比较小。
  他并不打算承认她是他太太。不管怎么说,他还当她是费丝。科林斯,一个只是与他有含的关系、有义务为他服务的女人。
  他再瞟钟一眼。没有必要急躁,他还得再等两个钟头。他努力静下心来,趁没有人打搅的时候整理一些文件,顺便清清桌子。
  一个乳白色的信封吸引了他的注意力。是达西参议员的办公室寄来的。他打开信封来看,怀疑这封信可能搁在他的桌子上至少一个礼拜了。该死!从他送走费丝。科林斯之后,就患了心神不宁的毛病,办事缺少效率,整天不知道在想什么。等他跟她签了合的,应该不会再患得患失了吧!
  信封里是一张请帖,邀请他去杬议员家参加除夕舞会。他看看请帖上的日期,再看看桌历,就是今天晚上。而费丝。科林斯两个钟头后即将到达。
  李斯在书桌和窗户之间踱了几分钟的步,一边思考。最后他微笑着想到一个对他最有利的好法子。舞会九点才开始,她可以有足够的时间做准备。
  他抓起他的帽子和外套,戴上手套,匆匆走出套房。
  火车驶进联合火车站时汽笛大响。
  大卫。亚力山德站起来,拉拉他的衣服,再伸手去抱对面躺在两个女人腿上熟睡的孩子。“我来抱她。”他说。“你们已经抱着她好几个钟头,一定很累了。”
  婷琵把裘伊从费丝腿上拉起来交给大卫。“谢谢你,亚力山德先生。”
  费丝也颔首向大卫致谢。“我的脚麻了。”她伸伸腿,咬着下唇等麻痛的感觉过去。
  “你们慢慢来,李斯会来车站接我们,我先抱裘伊出去找他的马车,再来接你们。”
  李斯一眼就看到跨下火车的大卫。他从马车上跳下来,快步迎上前去。“她在哪里?”
  “火车上。我先拖裘伊下来让她们发麻的腿能够休息一下。这个小家伙在她们腿上睡了好久。”大卫望着沉睡中的女孩微笑。“她们说她昨天晚上知道第二天要坐火车旅行,兴奋得睡不着。”
  “她们?你到底带了多少女人来?”李斯不觉有些惊慌。她的亲戚中要是有人反对她签约呢?或是要跟她去威欧明呢?他该拿那一串老女人怎么办?
  “别紧张,我只带她的一个阿姨来。签约的时候需要证人在场,我想,如果证人是她的亲戚,科林斯太太应该会比较放心。她相信她这个阿姨的嘴巴很紧,不会乱讲话。”大卫解释道。
  李斯松了一口气,伸出双手抱孩子。“把她交给我吧!你去带她们来。”
  大卫把裘伊转给李斯抱,他再上火车帮费丝和婷琵拿行李。
  李斯审视他怀中的女孩。她的头发是淡金色的自然鬈,和她妈妈的黑发完全不同。她的鼻子细细窄窄的,鼻头有一点朝天。费丝的鼻子则优雅美丽。不过她们的脸形和轮廓还是颇为相似。
  裘伊蠕动了一下,缓缓张开眼睛打呵欠。灰色的眼珠,和费丝相同。
  裘伊发现她在一个陌生人怀里立刻惊醒。灰眸警觉的张得好大,双手本能的抱紧李斯的脖子,双脚夹紧他的腰。她一手戴着红色的手套,另一手的手套掉在李斯的胸膛上。
  李斯从他脖子拉下她没有戴手套的那只手,她的小手冰冰的,眼神疑惧,可爱又可怜的表情牵动了他的某一根神经。他对她微笑。“你一定是裘伊。”
  她害羞的点头。“你是谁?”
  “我叫李斯。”
  “李斯。”裘伊盯着他看。“费丝在哪里?婷琵阿姨呢?”
  费丝走下火车,眼睛找了几秒钟才找到抱着裘伊的李斯·乔登。她的心跳瞬间加快,呼吸急促,脚有点虚软。她暗自作个深呼吸,走了两、三步突然停住。
  婷琵走在费丝后面也跟着停步。“费丝,怎么了?”她不解费丝怎么突然静止不动。
  费丝无法回答,她的脚像在地上生了根,无法移动,也无意移动。李斯手里拿着一只小小的红手套,正在帮裘伊戴手套。他微笑着,不知道在和裘伊说什么。那样一个简单的动作就令她感动、令她心悸、令她怨叹将来她将无缘见到她的孩子与父亲相处的情形。
  婷琵随着费丝的目光望去,一个高大英俊、穿着黑色外套的男子抱着裘伊站在马车旁边。
  大卫走到婷琵旁边,他的后面跟着一个拿行李的挑夫。“李斯在那里。”他挥挥帽子,以吸引李斯的视线。
  “他就是李斯·乔登。”婷琵呢喃。“走吧!费丝。”婷琵扶着费丝的手肘往李斯那边走。“我想认识这位乔登先生。”她看到费丝的双颊变得嫣红,自然明白为什么。连她看到一个道么好看的男人都想赞叹出声,年纪和他相配的费丝当然不免芳心颤动。她慢慢的扶着费丝走,尽量给费丝时间调适心情。
  “她在那里,”裘伊对抱着她的男人说。“那是费丝和我阿姨婷琵。”
  李斯看过去。
  费丝看过来。
  两个人的目光交会。
  她黑色的衣服绉得一塌胡涂,想必是抱了威伊很久的关系。她的几绺发丝散落到肩上,却添了几分风情。她的胸前抱着一个布娃娃。她的脸颊红红的,贝齿咬着下唇。
  李斯清清喉咙,把目光移向费丝身边的女人。她也是个娇小玲珑的女人,不过她露出帽子的头发是红色的。看起来是个温和善良的女人。他放松心情对她微笑。
  大卫为他们介绍。“婷琵。汉弥顿小姐,这位是我表哥,也是我的老板,李斯·乔登先生。”
  李斯换左手抱裘伊,伸出右手。“很荣幸认识你,汉弥顿小姐。”连他都被自己真诚的声音吓一跳,他本来已作好要讨厌费丝的亲戚的准备。
  婷琵和他握手。“我也很高兴认识你,乔登先生。”她灰色的眼眸坦然清澄。
  李斯立即明白,她本来也预备讨厌他,但是他们两个对彼此的第一个印象都不错。婷琵对他回以微笑,费丝则不然,她僵直的站着,脸上的肌肉似乎硬邦邦的。
  “我们别站在这里吹风,进马车去吧!”大卫说。
  马车夫正在帮挑夫把她们的行李搬上马车顶,大卫扶婷琵和费丝上马车,然后他上去,从李斯手里接过裘伊。等李斯也上车,裘伊坐在两个男人中间,她的头靠着李斯的手臂。
  “莫瑞,回饭店。”李斯对马车夫叫,马车随即驶离车站进入繁忙的街道。
  三十分钟后他们抵达麦迪森饭店。李斯已经为她们订了有两间卧房的副总统套房。
  婷琵和费丝与裘伊进入她们的房间,发现更衣室里摆了一个铜浴缸,浴缸里的水热腾腾的冒着蒸气,一个女仆站在浴缸旁边等着服侍费丝洗澡。她说她今晚受雇来帮费丝打扮。
  “打扮?”费丝讶问:“做什么?”
  “我们要去参加一个除夕舞会。”李斯的声音自更衣室门口传来。他的背抵着门框,双手在胸前交叉,一脚站直、一脚曲着。
  “你说什么?”费丝问。
  “我说今天晚上你要和我去达西参议员家参加除夕舞会。”他走到费丝面前,手指托起她的下巴,用巧克力色的眼睛定定凝视着她。
  费丝以为他就要当着婷琵、裘伊和女仆的面前吻她了。她自然的闭上眼睛,头微仰着等待。
  “你的洗澡水快冷了。”他放开她的下巴后退。“快点,我不喜欢迟到。”说完他就走向门口。
  “我不管你喜欢什么。”费丝对着他的背后吼。她气自己居然以为他对她有感情,会情不自禁的当众吻她,她实在太天真、太浪漫了。“我还没有签约,你还不是我的主人,我也不是你的女奴。”
  他停步。
  费丝昂首挺胸准备一战。
  更衣室的气压顿时低得令人无法呼吸,裘伊被费丝陌生的吼声吓哭了。婷琵拉裘伊的手走进卧房,女仆识相的跟着婷琵进卧房关上门。
  李斯转身面对费丝,他的右眉高高挑起,无法置信会出现这种状况。“你已经签了一个约,也接受了圣诞礼物和银行汇票。”
  “我没有叫你寄圣诞礼物。”
  “可是你叫我寄钱到维吉尼亚银行你的帐户里,你的电报还在我的桌子上。你想你要花多久的时间才能偿还你预支的三千块薪水?九个月?一年?”
  费丝瞠目结舌,他真残酷。他将一再提醒她她是他花钱买来的东西吗?
  “除非你能在短期间内还我三千块,否则,科林斯太太,我建议你现在就跳进去洗澡。”
  她好恨他!恨他强迫她面对她无力转回的事实。她唯一能做的只是冷冷狠狠的瞪着他。
  李斯绽开他最迷人的笑容。保证能融化任何女人敌意的甜蜜笑容。“我们不是要去地狱,费丝,是要去参加舞会。”他有点内疚没有早点通知她,使她没有心理准备所以闹情绪,不过他并不想妀变计划。“你多久没有参加舞会了?”
  费丝别开头,不愿再看到他。
  他走到门口,看一下他的怀表。“你还有整整一个小时的时间。”
  一个小时!
  她边诅咒着他边跨进操缸。不停诅咒着却也不敢怠慢,用很快的速度洗澡。她自己也实在很想把一身的灰尘洗干净。她坐了长程火车的酸痛身体也极为喜欢泡在温暖的热水里。不过她一点都不感激他设想周到,她诅咒他逼她去参加除夕舞会,霸占她最后一晚和婷干相处的时间。
  她拿海棉用力搓洗自己的身体。再次诅咒他要她去一个北佬参议员家参加北佬的无聊舞会。她又没有合适的衣服穿,她最好的、没有补丁的衣服就是刚刚脱下来的黑洋装,穿一身黑衣服去参加舞会,她要是没被踢出来也会被人讪笑,她去干嘛?自取其辱?他只会命令她去参加舞会,一定没想到她的服装问题。他以为她一打开行李就能抖出好几件华衣美服吗?如果是那样,她根本就不必厚着脸皮来为他工作了。
  “鞭炮放完了没有?”婷琵的头探进更衣室来问,刚好看到费丝洗完澡,用大毛巾包裹着身体。
  费丝点头没有开腔,也没有看婷琵。
  “女仆送来晚餐我已经给裘伊吃过了,她自己在卧房里玩玩具。等你穿好衣服,我也想洗个热水澡,然后上床睡觉。”婷琵夸张的叹气。“我几乎忘记有女仆服侍的感觉有多好了。幸好明天我就要回去了,不然一习惯做大小姐,回家操劳就更苦了。”
  费丝抬头看婷琵,灰眸中闪着泪光。她忽然感到很脆弱、很孤单。“婷琵阿姨,今天晚上是我们最后相聚的时间,我想跟你在一起。”
  “我知道,亲爱的。可是也许这样比较好,我不想和你泪眼相对,一起为了分离而哭一夜,害你红肿着眼睛去威欧明。去参加舞会吧!回来再讲给我听。”
  “我不想去被人耻笑。我能穿什么去呢?我的补丁衣服?”
  “不,费丝,”婷琵换上一脸的兴奋。“等下你看到就知道了,好漂亮呢!你穿起来一定会像个公主,我回去一定要告诉每个人你有多幸运。”
  “你在说什么?婷琵阿姨。”
  “你的晚礼服呀!乔登先生给你买了一件晚礼服,它正躺在床上等你去试穿。裁缝在等着帮你修改。我也等不及想赶快看到你的漂亮模样。快点。”她递一件棉袍给费丝。
  费丝穿上棉袍走出更衣室,觉得有点冷,有点不真实。他真的为她买了一件漂亮的晚礼服?
  “小姐,这边,到壁炉这边来比较温暖。”裁缝微笑着对费丝伸出手。“你好,我叫里卡莉。我们得赶快帮你穿衣服,从内衣开始。乔登先生不是个有耐心等待的人。”
  费丝还想抗拒,但婷琵也用眼神催促她。
  女仆立即拿起崭新的内衣帮费丝穿,这种新型的内衣比她的旧内衣来得短。柔软的丝质内衣贴着她的身体,穿起来很舒服。她不由得叹气,抚着内衣上的法国蕾丝说:“我从来没有穿过这么华丽的内衣。”
  紧身胸衣上缀着一排珍珠般的小扣子,胸前开得相当低,而且是由薄薄的丝料做成,半透明的,令费丝自己看了都觉得不好意思。
  里卡莉点头赞道:“乔登先生的品味非常好,他喜欢柔软美丽的内衣。”
  “这些是他选的?”费丝问。
  “不是他是谁?”里卡莉再把其他的衣服递给女仆。
  “吸口气。”
  费丝深吸一口气让女仆为她束腰,婷琵则帮她系胸甲的带子。她的连身衬裙胸前也是开得很低,她不安的想拉高一点。
  “别拉了。”婷琵说。“拉高了露在晚礼服外面就不好看。”
  费丝坐到沙发上穿丝袜,穿好再站起来。
  “好了,可以穿礼服了。”里卡莉说。
  婷琵和女仆一起拿着礼服从费丝的头上套进去。亮丽的酒红色丝质礼服被壁炉的火映得闪闪发光。胸前开得颇低,但还不至于不雅,只是保守惯了的费丝不习惯如此的暴露。她的身材纤细,但瘦不露骨,胸部虽称不上丰满,但也仍可观。也因为她并不特别丰满,稍微暴露才不会给人浮腻的感觉。
  里卡莉开始迅速的动针线,使礼服能更合身的包裹费丝的身体。
  套房的门口响起敲门声。“剩十分钟。”李斯在外面叫。
  “快点。”费丝低声催促。
  “让他去等好了。”里卡莉说。“你值得任何男人等。”
  婷琵点头表示同意裁缝的话。
  她们听到李斯在外面的走廊踱步的声音,但是并不刻意加快速度。里卡莉在缝礼服,女仆帮她梳头发,费丝放松下来。她讨厌被他催促,他要是不耐烦等,他自己一个人去参加舞会好了,不然他就得拿出绅士风度来等小姐。
  在费丝开门之前,李斯已经不耐烦的在门外多等了二十分钟。他先注意到她的头发。她黑色的长发编成一条辫子,然后盘在头顶上,像是戴了一顶发冠。这种发型倒挺适合她。
  李斯眯起眼睛,他想多看到她一些,可是她从肩膀到鞋子都被酒红色的长斗篷遮着。
  “我们迟到了。”费丝提醒他。
  他取出怀表来看。“我们是迟到了。”
  大卫在马车里等他们。他显然利用等待的时间工作,许多文件摊在座椅上,就着他头上的油灯看文件。车门打开时,他点头和费丝打招呼。“科林斯太太,你今天看起来很漂亮。”
  “谢谢。”费丝对他微笑。
  李斯瞟他表弟一眼。大卫把文件陆续收进公事包里,先腾出他对面的椅子让李斯和费丝坐。李斯坐到费丝旁边,尽量避免让腿碰到她的斗篷,他清清喉咙问大卫:“你要向我报告什么?”他盯着大卫看,尽量集中精神听大卫讲达西参议员提的法案。可是他的心思并不听指挥,而鼻子不断闻到费丝身上的香皂味,脑子则失控的想像她洗澡时的样子。
  幸好到达西参议员家的路途很短,否则李斯不知道他会做出什么疯狂的举动来。马车还没有停好他就跳下车去,让大卫扶费丝下车。他正想叫大卫挽费丝进去,大卫看了他一眼就告退,走开去和一个他的同行律师及律师太太打招呼。
  李斯不得已只好轻扶费丝的手肘。“我们进去吧!”他含糊的自齿间发出声音。
  费丝把她戴着手套的手插进他臂弯,让他领她上阶级。
  李斯把请帖交给参议员家门口的仆人。仆人大声念他们的名字:“李斯·乔登先生和……”
  “你丈夫叫什么名字?”李斯低声问她。
  费丝没有听到他的声音,她忙着在看屋里的香鬓俪影。连女仆和侍者都穿着鲜明漂亮的新制服。“香槟。”她呢喃。
  “香槟?”
  “嗯。”她点头望着侍者托盘里的香槟。她从来没有喝过香槟,很想尝尝看。
  李斯对门口的仆人低语。
  “李斯,乔登先生和香槟。科林斯的太太。”
  费丝困惑的蹙眉,她怎么会变成香槟。科林斯的太太?
  他们向前走。费丝背对着李斯,解开她斗篷的带子,交给等着帮他们拿外套的女仆。李斯脱了外套摘下帽子,再去碰触费丝的手肘,她转身面对他。
  酒红色的礼服紧裹着她虽瘦、却仍玲珑有致的娇躯。他喜欢这件礼服的原因是它的样式很简单,没有累赘的蝴蝶结或其他装饰。但是他没有想到她穿起来效果会这么好。他实在不应该买这件被服来折磨自己。他很想把目光移到别处,可是他的高度使他刚好可以看到她胸前一片细白粉嫩的酥胸。他没有办法看着她而不去注意那片令人血脉沸腾的诱人景致。
  李斯困难的吞咽口水,身体感到燥热,人中冒出汗来。他需要喝一杯。岂止,他需要喝几杯。
  他领她走进大厅,从侍者的托盘里端起两杯香槟。
  费丝伸手正想接过香槟说谢谢,他已经把两杯都喝完了。
  他在想找地方搁空杯子的时候,犯了一个再瞄她一眼的错误。他很快的再端起两杯香槟,不过这次他把其中的一杯给她,并小心不去碰到她的手指。
  “你一定很渴。”她说。
  她的话害他被香槟呛到,气一时顺不过来,他转开脸去,不让她看到他涨得通红的脸,闷着声音轻咳两声,他才好过些。
  费丝忙着打量一屋子的北佬和他们的女伴。她正要啜第三口香槟,杯子就被李斯拿走,放到他那一边的侍者托盘上。他勾着她的手臂走向大卫与在和大卫谈话的一对夫妻。
  “我要去跟参议员请话。”李斯放开她说。
  “可是……”费丝想抗议他无礼的丢下她,但是他已经匆匆走掉了。
  大卫向费丝介绍他的朋友,他们与她寒暄一下,然后继续谈论政局,直到交响乐团开始演奏。
  “你想跳舞吗?”大卫问。
  费丝点头,让他领她进舞池。
  “我好几年没跳了。”她说。“亚力山德先生,我恐怕已经忘了舞步,可能会踩到你的脚。”
  大卫微笑。“我相信我的脚会很安全。你舞得很轻盈。”
  开始时,她因为记不清舞步而有些迟疑,但是她自然的优雅姿态使自己免于出丑。一回忆起舞步,她就跳得流畅多了。
  “科林斯太太,虽然缺乏练习,但是你的舞姿非常美妙。”大卫微笑着赞美她。
  “谢谢。”费丝发出愉快的笑声。
  李斯目不转睛的盯着舞池里的费丝看。参议员在讲什么他一句都没听进去。不管他多努力想调开视线,不到一秒钟他的眼睛就又回到她身上。他希望此时拥着她跳舞的人是他,他想听她的笑声,想抱着她旋转,想找一个没有人看得到的地方剥掉她的礼服……
  “乔登先生,你同意吗?”
  李斯眨了眨眼睛,集中精神去看达西参议员。“啊?”
  “你不觉得这个法案……”
  “对不起,”李斯打断参议员的话。“失陪一下。”他挤进舞池,站到他表弟后面,拍拍大卫的肩膀。“轮到我了。”
  大卫看看李斯,再看看费丝,然后他挂着歉意的微笑途后让出费丝。
  李斯一手搁到她腰上,一手轻托她的手。她僵直的站着。
  “我不记得答应过要和你跳舞。”她说。
  他还是领她开始跳华尔滋。
  “我没有请求你的许可。”
  她故意踩他的脚。“你应该先请求。”
  他搂紧她的腰。“让你有拒绝的机会?”他微笑着望进她灰色的美眸。
  “对。”
  “你没有权利拒绝我。”
  她再踩他的脚,然后甜笑。“乔登先生,难道你没听说林肯先生已经瓦解了奴隶制度?”
  “只要有富人和穷人存在,”他拥紧她。“奴隶制度就会继续存在。”他还以微笑。“差别的只是以另一种包装存在。”
  费丝的嘴唇抿成一条线,她的眉头也打结。她咬着牙等待反击的机会。
  “如果你蓄意再踩我的脚,”李斯警告道:“我就要采取行动了。”
  “我不怕你。”她知道她在玩火,但是她却不住想刺激他。
  他故意在旋转之后没有放开她,使她重心不稳的靠在他身上。“你应该怕。”
  “你不可能伤害我。”她越说越自信。
  “谁说要伤害你?”他柔声耳语,身体亲密的贴紧她。
  费丝被他紧抱得无法动弹,她感觉到他身上的热力透过他和她的衣服传进她的体内。他的气息吹在她太阳穴上。他身上某个硬硬热热的东西抵着她的身体。她的心脏在她胸腔里蹦跳,而血液在血管里奔流。她忘了舞步,丧失意识,迷糊的凝视他下巴的一个小疤。那是他脸上唯一不完美的地方,却很惹人怜爱,她想去摸它、去吻它……
  “注意你的脚步。”他的命令语气将她的神智拉回现实。
  费丝努力控制她的脚,跟上音乐的节拍。“对不起,我……”她尴尬得想找个地洞钻进去。
  “别说了。”
  音乐停止,他放开她。
  “可是……”
  “别说了。”他转开头去,发现一个侍者就在近处。“我需要喝杯酒。”他的额头和鼻子、人中都在冒汗,呼吸浅促。
  “我也是。”她舔舔唇。
  他转回头凝视她,她的胸脯剧烈的起伏着,胸部似乎因而胀大,几乎要把礼服撑破。细小的汗珠慢慢的流进她的乳沟,消失进沟壑里,他好想去舔舔看她的汗是不是碱的。
  他向她倾下头去,情不自禁的想吻她。
  她的眼睛张得好大,目光很快的变为温柔,然后眼睛慢慢闭上。
  “喔,对不起。”一个男人的手肘撞到李斯的肋骨,费丝转头去看那个男人,立即清醒的知觉到大厅里至少还有一百个人。他和费丝站在舞池边,约有一打的人正经过他们身边要挤进舞池。
  “李斯!李斯·乔登!”
  听到有人在喊他的名宇,费丝的眼睛才睁开。
  李斯转向他的左边。
  达西参议员隔着几个人对李斯叫道:“过来,乔登先生,我想介绍你认识一个人,他想听听你的高见。”
  李斯几乎大声呻吟。他向费丝伸出手臂,她勾住他的手随他走向参议员。
  她一碰到他,他就发现他又犯错了。他暗暗咬牙,尽量控制自己的身体不要对她的碰触过于敏感。他所犯的最大错误可能是他选择了她。
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