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为了掌握克劳迪亚·施托伊弗桑特生前的生活方式和嗜好，斯考特·凡·克里夫找到参加葬礼的人名录，以便查找当天致悼辞的克劳迪亚的两个同学。 在悼辞中念诗的女孩儿那天斯考特曾向她问过情况，但一无所获。她眼下不在纽约，已返回她的居住地德克萨斯州的德拉斯。另一个女孩儿名叫谢利·蒙福特，家住纽约市。斯考特发现她在纽约的一家电视“脱口秀节目”中做制作助理工作。 斯考特只能耐着性子等待，当天的节目播完后，他才在谢利的制作间堵住她。从一开始问问题，谢利就闪烁其辞，推出一大堆回避的借口。 “你瞧，凡·克里夫，我真的没有时间。我的差事是负责物色一个礼拜的嘉宾，明天的节目已经取消了。所以我得到处寻摸，邀请几个搞政治的，或特爱出风头的写小说的，或思想离奇古怪的，做台叫座的节目。现在我就得开始打电话了。” “蒙福特女士，这关系到一位年轻女人的前途事业，一个女医生，她——” “求你啦，凡·克里夫！我自己的麻烦就够多的了。再说，除了跟电视有关的事，我能帮什么忙？”她嗔怒地说。 “你能。你认识克劳迪亚·施托伊弗桑特，”斯考特说。 谢利·蒙福特立即态度缓和下来，变得认真而谨慎。 “克劳迪亚怎么了？”她低声问。 斯考特讲述了凯特·福莱斯特所面临的威胁。他指出若能就克劳迪亚死前头一年的行为嗜好作证，或许能澄清他当事人的清白。“为此我央求你做的不外乎是抽出一个小时的时间，以证人身份讲述一下克劳迪亚去年或前年的嗜好。” “可我不清楚——”谢利说。 “你清楚，”斯考特抓住不放。“从你在葬礼上发言的内容看，你们俩很好。” “过去是不错，”谢利·蒙福特说。 “后来怎么了？”斯考特问。“发生了什么变化？” “早在我们上学的时候，她就对格林威治村一带产生了兴趣。每次我们放假过年或周末，她都直奔城南的格林威治村。过一阵儿后，她觉得我们都怪兮兮的，赶不上潮流，因为我们不去那种地方。可她不知道，怪兮兮的人是她。” “因为吸毒？”斯考特问。“她早在上学时就染上毒瘾了吗？” “我不知道，”谢利·蒙福特说，她想掩饰说谎，但本领不怎么高明。 “拜托了，说实话可以拯救一个年轻女人的前程，一个优秀医生的前程，”斯考特敦促说。 “我不知道，”谢利又说了一遍。 “我只是让你讲出实情而已，”斯考特说。 “对不起，我知道的就这么多了，”制作助手说。“我得去打电话了。” “蒙福特小姐，要是你的前途将被断送，你难道不渴望别人花点时间帮你一把吗？”斯考特问。 “对不起，”谢利仍不为所动。 斯考特感到再问下去也不会有什么结果。他转身欲离开时，年轻女子或良心发现，或为内疚感所迫，说：“你想让我帮一个我根本不认识的人，往一个我曾与她一起住过，为她担心和爱她的女孩儿脸上抹黑。难道她名声受到的损害还不大吗？她已死了，不要再让她的灵魂受到干扰。” 谢利·蒙福特几乎要流出了眼泪，斯考特虽没得到她的帮助，也不免对她感到同情。 “无论她怎么样，做了些什么，我真的不了解，因为我们后来分道扬镳了，尤其是去年。有人吸毒就会发生这种事，吸毒的人总把自己封闭起来。你要是不跟他们一起吸，好像你就不存在似的。我们都试了，上帝可以作证我们都曾努力和她联络。可是她离我们而去，抛弃了我们。我们眼睁睁地毫无办法，除了和她同居的那位花花公子外，谁的话她都听不进去。” “你是说里克？”斯考特问。 “哦，”谢利愕然，“你知道他？” “是的。” “那你应该什么都知道吧。” “但不知在哪儿能找到里克，”斯考特说。“你知道吗？” “不知道。我们谁都不知道。我们只知道他靠克劳迪亚养着。” “你见过他吗？” “不算见过，”谢利说。 “什么意思？”斯考特追问。 谢利踌躇不语，权衡着再多说会不会带来不利。 “请说出来吧，蒙福特小姐。说出来对克劳迪亚能有什么坏处呢？” “呃……”谢利嗫嚅着，终于说：“我们没有和他说过话，但是……” “但看见过他？”斯考特说。 谢利点头。“大概一年前，克劳迪亚的妈妈打电话给我。说她父亲对克劳迪亚的生活方式非常恼火，威胁要教训教训她。于是她妈妈想让我们再最后试一次，劝她搬回来。所以我们俩就去找她。我们上楼梯时，一个小伙子正往下走，我们猜想他就是和克劳迪亚同居的里克。我们后来问她时，她承认了。” “那你只见过里克一次？”斯考特问。 “不，还有一次，”谢利说。 “葬礼上？”斯考特问。 “是的。你怎么知道？” “福莱斯特也发现了他。她大致猜出了他和克劳迪亚的关系。” “不错。他出席了葬礼，梳着个马尾辫，”谢利·蒙福特说。“我就知道这些。恐怕帮不上你什么忙，是不是？” “除非你同意作证，”斯考特说。谢利坚决地直摆头，斯考特知道劝她也没用。“还有一件事不知你知不知道。” “什么？” “这个里克……克劳迪亚有没有对你说过他姓什么？” 谢利再度犹豫不决。然后说：“我想现在说了对她也无害了。他叫里克·汤姆斯。那个畜生！” “这倒是一条可以追踪的线索，”斯考特说。“谢谢。” 他刚要离开，只听谢利在背后说：“对于你的当事人我很抱歉。但我不能做对不起克劳迪亚的事。对不起。” |
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