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柔安看着手表。镇长的会议开得比以往要长，她得赶快离开，否则她在佛罗伦斯的午餐约会就要迟到了。戴家对镇务没有正式的权利，但戴家人参加已经成了传统，拥有戴家的支持与否，代表了镇上任何计划的成败。起初柔安代替露西出席时，大多数时间她都被忽略了。她只是聆听着，然后向露西报告，现在的情况也差不多。但是当露西对她感兴趣的事务采取行动时，总是提起“柔安认为”或是“柔安的印象是”，镇务代表们很快就体会到他们最好注意这个很少说话的严肃女郎。露西并未说慌。露西的确依赖她的想法和印象。她是个观察家，但是以往活力充沛得无法注意到细节。现在柔安变得沉静，她的棕眸在一张张脸孔上漫游，吸收任何表情、语气或反应。这一切都转述给露西听。而露西根据她的印象下决定。 现在维克回来了，他会像以前一样亲自参与。这很可能是她最后一次坐在这里聆听评估，她的用处又少了一样。她内心某处察觉到伤痛和恐惧，但是她拒绝让它浮现。 会议终于要结束了。她再看一次表，决定她还有五分钟。通常她会和每一个人聊聊天，但是今天她只能和镇长讲几句话。矮胖秃头的镇长带着微笑走向她的位置。“柔安，你好吗？” “很好，谢谢你，查特，”柔安答道，心想不如告诉他维克的归来。“你呢？” “没什么好抱怨的。我是可以发发牢骚，但我太太说没有人会有兴趣听我说。”他眨眨眼为自己说的笑话而发笑。“露西小姐感觉怎么样？” “好多了，现在维克回家了。”她平静地说。 他震惊地张嘴看着她，有片刻他的脸上写满着沮丧。他脱口而出：“老天，你要怎么办？”才发觉他的怜悯毫无必要，他胀红着脸试图挽救。“我——呃，那是——” 柔安抬起一只手制止他的结巴。“他会再度掌控一切，”她说得好像维克的归来是最自然不过的事。“他会花上几个星期检视所有的事业，但是我相信他很快就会与你联络。”镇长深吸口气。他看起来很虚弱，但是恢复了自制。“柔安，我不认为这是个好主意，你替露西小姐处理得很好，这里的人会比较习惯和你——” 柔安的双眸清澈直接。“维克会接管一切，”她轻柔地说。“如果有人选择不跟我们做生意，露西会不高兴，不过当然那是他们的选择。”他猛咽口气，柔安刚刚挑明了，不接纳维克的人会发现少了戴家的支持和赞助。她从不生气或喊叫，甚少坚持己见或提出意见，但是镇上的人都学会别低估这位沉静女郎对戴露西的影响力。而且大多数人都喜欢柔安，就是这么简单，没有人想和戴家起争执。“这可能是我最后一次参加。”她说道。“别这么肯定。”一股低沉慵懒的嗓音在她身后的走廊响起。柔安讶异地转身面对踏进门的维克。“什么？”她说道。他在这里做什么？他连衣服都还没换。他怕她会弄砸什么事，担心得连行车都没打开，就冲来镇长会议？“哈罗，查特。”维克轻松地说，向镇长伸出手。镇长胀红着脸。他迟疑了一会儿，然后他政客的本能淫现，握住维克的手。“维克，说曹操曹操到！柔安刚刚告诉我你回来了。你看起来很好，真的不错。”“谢了。你自己看起来也很发达。”查特拍拍肚子开心地笑了。“太发达了！安妮老是要我节食。” 室内的人们已经注意到维克，正在嗡嗡地私语。柔安望着维克。他眼中绿色的光芒告诉她，他相当清楚他的出现所带来的影响，却一点也不在乎。“别以为她能逃开，”他微笑地对柔安说。“我回家并不表示你就可以松懈。我们也许会一起来参加会议。”尽管震惊，柔安还是严肃地点点头。 维克看着表。“你不是得赶去赴宴吗？如果你不快点，你会迟到了。” “我要走了，再见，查特。”“下次会议上见。”镇长仍用过于快活的语气说道。她越过他步向走廊。“我陪你上车。”维克对镇长点点头转身跟上柔安。她锐利地察觉到他跟在她身边通过走廊。虽然穿着高跟鞋，他高大的身形依然凌驾过她，她不明白刚刚发生了什么事，因此不让自己骤下结论。也许他真会要和她一起工作，也许他只是说说场面话，时间会证明一切，她才不会让自己抱着期望。没有希望就不会有失望。走廊上的人们认出维克瞪着他们瞧。柔安加快脚步，期望在冲突发生之前离开室内。她抵达门口，维克伸手替她打开门。她察觉他的身躯轻刷过她的背部。 他们走进夏日粘湿的空气中。柔安从皮包中掏出钥匙，挂上太阳眼镜。“你到镇上来有什么事吗？”她问道。“我没料到你会来。”“我想现在是破冰的好时机。”他的长腿轻松地赶上她急促的脚步。“慢一点，天气热得不适合赛跑。”她顺从地放慢步伐。她的车子停在很后面，如果走得太快，抵达车边时就会汗流浃背了。“你对开会的事是认真的吗？”她问道。“当然。”他戴上太阳眼镜，令她读不出他的表情。“露西一直在称赞你，你已经清楚来龙去脉，不重用你我就是个傻瓜。” 维克总不是傻瓜，尤其是牵涉到事业的时候，柔安想到真要和他一起工作，不禁感到一阵晕眩。从被忽视到被扫地出门，她以为她已经准备好面对任何事，但她没料到他会要她帮助他。 走到车边时，维克从她手中拿过钥匙，替她打开车门后还给她。她稍待车内的热气散发后，才坐进车内。“小心驾驶。”他说道，然后关上门。 柔安驶出停车场时瞥向后机镜。他大步走向建筑物，也许他的车停在那边，也许他要回会场。她让视线饥渴地在他的宽肩及长腿上游移，享受片刻的喜悦，然后才强迫自己将注意力集中在道路上，加入车阵中。 维克打开车门坐进去，令他进城的冲动很单纯，却十分强烈。他要见到柔安，只想看看她。听过露西令人困扰的告白，原始的保护本能再度掌控，他要看她平安无事。 她当然平安无事。他见到她为他自己平静巧妙地应对镇长的反对。对在他明白露西说她比以前坚强，整个人变了的意思。柔安不再需要他替她作战了。 这份认知令他怪异地感到若有所失。 他应该为她感到高兴。年轻的柔安易受伤害，任何人想要在言语上打击她的情感都易如反掌。他得不时插手保护她，而奖赏就是她无休止的崇拜。 现在她建立起自己的防御，变得冷淡自制，几乎没有情绪，把人们阻隔在远处，不让他们的武器伤害她。她为了这层防御付出了痛苦和绝望的代价，几乎失去了生命。到现在试图睡眠时，她依然承受着失眠和噩梦的痛苦。不过她可以处理自己的问题了。 当他走进戴家，见到她站在楼梯上，穿着优雅的丝质套装，深棕色的头发梳着时髦成熟的发型，以前吵闹不整洁的女孩和现在典雅的女人所形成的对比，几乎个他哑口无言。她还是柔安，只是不一样了。现在他看到的不再是鲁莽的顽童或是笨拙的青少女。他看着她，想到她套装下纤细的身躯，与衣料匹配的丝般肌肤，在他轻微触摸下便挺立的乳尖。他曾经覆盖住她的裸体，张开她的双腿，夺去她的贞操。现在坐在酷热的车中，回忆仍会令他颤抖。老天，他记得每一细节。他冲过她炽热紧绷的娇躯，她在他身下的纤细，他的重量和力量凌驾她。他想要用双臂环住她、保护她、安抚她、取悦她——为她做任何事，除了停下来之外。他根本没有办法停止。 过去十天来这些回忆一直折磨着他，令他夜不成眠，无心工作。当他今天再见到她，他为一股纯粹的占有欲所震撼。她是他的，而他想要她，他想得双手发抖。他用尽全身之力才制止自己不爬上楼梯，拥她入怀大步冲向卧室，掀起她的裙子再度埋入她体内。他只为一项理由克制自己，柔安小心翼翼地建立起她内心的防御，但每项防御都有其弱点，而他知道她的弱点在哪里。 就是他。 她能对任何人保护自己，除了他以外。她并未试图隐藏或否认，只是诚实地告诉他，只要他弹弹手指，她便会飞奔而至，她会上楼让他做任何他想要做的事。维克用手指敲击着发烫的方向盘，柔安似乎还需要他替她除去一只恶龙——他对她的欲求。他跟她说过，如果她让他利用她的身体，他便会回家，而她并未迟疑。她会去做任何他要求的事。如果他需要性欲的发泄，她唾手可得。她会为露西、为戴家、为他而做——但是她自己呢？他知道他可以随时走进柔安的卧房占有她，这项诱惑已经在啃噬着他。但是他不要柔安因为罪恶感、责任感，或是误导的英雄崇拜而献出自己。他不是英雄，该死，他只是个男人，他要她因他是个男人而渴求他。如果她溜进他房中，单单是为了情欲作祟而渴求他能释放她，他会更加高兴，因为那并未掺杂其他人的动机，单单是为了她自己。 老天，他自己的动机呢？ 汗水刺痛他的眼睛，他喃喃诅咒一声，发动引擎让空调运转。他在密闭的车辆中，试图整理出纠结的情绪。 他爱柔安。他爱了她一辈子，但是以兄长的方式溺爱保护她。十年前当她搂住他的脖子吻他时，他并未准备面对闪现的强烈肉体欲望。它不知从何而来，有如被压缩的瓦斯超过了临界点，爆裂成炽热的星星，震撼了他，令他觉得有罪恶感。那时感觉一切都不对劲。她年纪太轻；他一直视她为小妹妹，老天，他还有家室。罪过都在他身上。虽然他的婚姻快没救了，他仍然是已婚状态。他是有经验的人，应该温和地将那一吻视为一时冲动的表现，就不会令她尴尬。他反而搂紧她，将那一吻变成更性感的成人热吻。这是他的错，然而柔安仍然试图为之付出代价。 当初横亘在两人之间的障碍已经排除。柔安是位成年女性，他恢复单身，对她也不再只有手足之情。但是其他障碍依然存在：家族的压力，柔安的责任感，他的自尊。 他一边换档，一边对自己嗤之以鼻。是的，别忘了他的男性自尊。他不要柔安为戴氏庄园、家人或其他不重要的因素而献身给他。他要她只为了渴求他，而全身发热，喘息地躺在他身下，其他理由都不算数。 那个混球回来了。消息传遍了全镇，当夜就成了酒吧的话题。每一次提到谭维克的名字，就令黎赫柏气得发抖。姓谭的躲过杀害洁茜的罪名，现在又回来统治一切，好像什么事都没发生过。喔，那个痴肥的警长没有逮捕他，说什么没有足够的证据可以起诉，但是每个人都知道他被收买了。戴家人和谭家人从不必为他们的罪行负责。普通老百姓乖乖服刑，住在漂亮房子里的有钱人以为法律不适用他们。 姓谭的用拔火棒痛击洁茜的头。他一想起仍然会哭泣，他美丽的洁茜血肉模糊，头的一侧被打扁。那个杂种不知怎么发现了他和洁茜的事而杀了她。也许姓谭的发现她肚里的不是他的种。洁茜说她会处理掉它。她是他见过最狡猾的人，这一次却还不够。没有人像洁茜那样属于他。那个女孩狂野而邪恶，她令他如此兴奋，几乎在头一次碰到她时就令他勃起。她也觉得兴奋，眼睛明亮灼热。她喜爱做禁忌的事，享受刺激的危险性。第一次她像野兽一样乱抓乱跳，却不再来了。他花了一些时间才弄清楚，洁茜喜欢性交的原因有很多种，但愉悦不是其中之一。她利用身作搞乱男人的脑筋，好赢过他们。她和他性交是为了报复她混蛋丈夫和每一个人表示她的不在乎。她无意让任何人晓得，但是她自己知道，所以她的婚姻才会完蛋。一旦他弄清楚了，才不会让她轻易脱身，没有人能利用他，连洁茜也不行，尤其是洁茜，他比任何人都要了解她，因为在内心里，他们两人是一样的。他开始用古怪的小游戏吊她胃口，从不逼她太紧。她就像猫偷吃奶油一样上瘾。她像个淑女坐在大宅院中，窃笑如此轻易骗过每个人，而事实上她才和一个保证会吓得他们屁滚尿流的人，度过一个狂野的下午。他们得要小心翼翼。他们不能到附近的汽车旅馆，她也找不到借口溜出去几个小时。通常他们会在树林某处见面。等到他受够了她的游戏，他就会让她知道谁才是真正的主人。 当他放她走时，她已是全身淤青和咬痕，有好几次她都无法在马上坐稳。她苦涩地抱怨得小心不让别人见到她身上的记号，但是她的眼睛却闪闪发亮。他骑得她如此用力且长久，将全身都榨干了，她皮开肉绽却乐此不疲。以前当他动作粗鲁时，他的女人都会哀嚎抱怨，洁茜却不一样。她不断地回来要求更多。不只一次他回家时背上带着血痕，每一道伤口都令他想起她，令他更为饥渴。 没有像他的女孩一样的女人。她不但持续回来，还要求更粗鲁古怪的游戏，越肮脏越好，他们还肛交，和最禁忌的男人做着最禁忌的事，带给她真正的刺激。邪恶的洁茜，他是如此爱她。 他没有一天不想她，不怀念她。还有任何女人能像她一样挑起他的兴趣。 该死的谭维克杀了她，杀了她和孩子，在付出代价之前像鸟儿一样自由地溜走。 但是他回来了，这一次他得付出代价。 他得小心不被看见，不过他在戴家外面混久了，熟悉每一条小路。有数百亩的土地可以让他从任何角度接近主屋。他有一段时间没有进去了，他得确定老太太没有养狗或装警报系统。他知道以前没有这些，因为洁茜试图说服他在她丈夫出差时，溜进她的卧室。她喜欢在她祖母的屋顶下，在她丈夫的床上和他性交的想法，他有足够的理智拒绝她，不过，老天爷，这个想法真是诱人。 假设没有警报系统，要进入老屋子有数百种方法，那些门窗……简直是雕虫小技。他闯进过比戴家更严密的房屋。那些蠢蛋以为远离镇上就很安全。乡下人就不像都市人会自动采取保护措施。 喔，是的，谭维克要付出代价了。“我想我们要替维克举办一个宴会，”第二天露西沉思道。“没有人敢不接受，因为我会知道是哪个人。这样他们就必须对他有礼貌。也可以把第一次见面的不安情绪处理掉。”虽然露西嫁进戴家有六十多年，彻底变成戴家人，有时柔安还是被迫忆起露西骨子里还是谭家人。谭家人强悍大胆，也许做事不一定正确，但又有何妨？替他们指出个目标，他们就会扫除所有的障碍前进。露西的目标是重建维克在镇上的地位，她不介意施加压力以达成目的。要打入最上层的社交圈，财富虽有助益，但光是有钱还不够。有些财力不足的家庭被菁英阶层所接纳，是由于有位曾经参与内战的祖先。商业界的熟识会立刻看清戴家的立场，若无其事地对待维克。毕竟他从未被逮捕过，所以为何要让他太太的死阻碍了商机？然而那些掌控社交行事历的人们依附著更严苛的标准。维克会被拒绝于晚宴和派对之外，而许多业务都是在那些场合成交的，这对戴家来说，并非有利的状况。露西关心财富，但她更关心维克，她决心让维克被接受，她若邀请每个人到戴家，他们会为她而来，她已经病重，这可能是她举办的最后一次宴会。露西的朋友可能不会喜欢她利用她的健康状况做为手段，仍然会依约前来。尽管戴家仍在露西名下，每个人都会假定维克回家是要讨回继承权。进了戴氏庄园，大家会有礼地对待维克，既然接受了他的款待，他们也必须回报。 一旦事情成了定局，他们会假装未曾怀疑过他，他也就无往不利。总不能诽谤一位曾经受邀至家里做客的人吧！“你疯了！”萝莉责问道。“没有人会来。我们的脸会丢光了。” “别傻了，大家当然会来。他们不敢不来。昨天白先生的反应很好，不是吗。柔安？” “白先生住在韩特维尔，”萝莉抢着回答。“他知道什么？”“从他的表情看来，他显然知道所发生的事。不过他是个聪明人，看见我们对维克这么有信心，就不会把那些流言当真。”露西坚定地说。“我同意母亲的看法，”兰妮说道。“想想有多么尴尬呀！”“你总是赞同她，”露西回嘴道，双眼闪着战斗的光芒。她已经设定目标，决不会偏离。“如果你不同意，你的意见也不重要，亲爱的。如果是柔安告诉我我的想法有错，我还愿意听一听。”萝莉嗤之以鼻。“柔安哪会反对你。”“她经常这么做，我们对许多决策细节的看法很少一致。我得承认她对的机率较大。” 这也许不是谎言，但却不完全是事实。柔安从未与露西争执，偶有看法不同时，她总是提出她的意见，让露西做最后的仲裁。 三个人转头面向她，露西带着胜利的表情，萝莉和兰妮因她们的意见不受重视而不满。 “我想该让维克来决定，”她平静地说道。“他是那个被展示的人。”露西皱着眉。“不错。如果他不愿意，再讨论也没用。亲爱的，你来问问他，也将你能将他的注离力从电脑引开五分钟。” 她们已经用完午餐，正享用冰茶。维克则要了一份三明治和咖啡，一面继续工作。前一晚他待在书房里直到十一点，今晨六点又起来继续研究。柔安会知道是因为她在这两个时刻都还是清醒的，安静地蜷在大椅子上数着时间。这一夜特别糟，她一点也没睡，现在如果上床去，可能就会沉睡而去。这种时候她最容易在别的地方醒来，而不知如何到达那里。维克的存在令她不安地无法打瞌睡。昨夜露西和她陪他看过报表，直到露西累了回房。然后柔安单独和他处于书房内，越来越觉得不安。经过那件事以后，他是否不愿与她独处？他会认为她留在书房是为了引起他的注意？ 不到一小时她便告退回房。她洗个澡安定一下神经，然后坐在椅子上阅读。不过书页上的文字却不具意义，因为她无法集中注意力，维克就在屋里，他的东西已经搬进她隔壁的房间，还有其他三间卧房可以选择，他却选了那一间。她能想到唯一的解释是他不在乎她是否住在他隔壁，他根本不在意与她的距离。 她会尽可能远离他。除了指出常用的档案，回答任何问题之外，她不愿意去打扰他。 十一点钟她听见隔壁的声响，看见灯光泄入阳台上，她起身关灯，以免他发现在借辞疲倦回房一个半小时后，她的灯光仍然亮着，在黑暗中她把头靠在椅背上，闭上眼睛倾听他在室内走动，想像他在做什么事。 她听见淋浴声，知道他是赤裸的，想到他高大强壮的身躯，令她心跳加速，乳房紧绷。她几乎不敢相信他真的和她做爱，在边境的小旅馆取走她的童贞，令她几乎到达天堂。她想到他胸膛的卷毛和坚硬的臀部。她忆起他有力的大腿分开她的双腿，她的指甲陷入他的背肌。在那美妙的一夜，她在他怀中认识了欲望和满足。 淋浴结束十分钟后，阳台上的灯光熄灭了，从她洞开的落地窗，她听到他打开窗子让清新的夜风吹进房内。他还是赤裸吗？他是穿着内衣睡觉还是裸睡？也许他穿着睡裤。她奇怪地想到，她从七岁到十七岁跟他住在同一间屋子，却不知道他穿什么睡觉。接着一片沉默，他已经上床，还是站在那里欣赏夜色？他是否走进阳台？她听不到声音，他应该是打着赤脚。他是否注意到她的落地窗也是开着？最后柔安忍不住了，她爬到窗前往外偷窥。没有人站在外面享受夜晚。她尽可能轻轻地关上窗，回到椅子上。睡意早已远去，她又必须忍耐时间缓慢地流逝。“柔安？”露西轻推一下她，柔安发现自己坐在那里作白日梦。柔安喃喃地道歉，推开椅子。两点钟她和今年八月韩迪节的主办人有约，所以她只要探头进去问维克的意见，就可以逃到楼上去换衣服，也许等她回来时，他会厌倦了工作，她便逃过了傍晚的折磨，不必坐在他旁边，听着他低沉的嗓音，赞叹他消化资讯的速度，一方面又担心他嫌她靠得太近，以为她在拼命找机会偎向他，甚或他情愿她走开，别再烦他。当她打开门，他抬头询问地望着她。他靠在椅子上，双腿舒适地跷在桌子上。“很抱歉，”她脱口而出。“我该先敲门的。”他深长地看了她好一会儿，浓眉蹙在一起。“为什么？”“现在这里是你的了。”她的回答简单明了，不带任何抑扬顿挫。他把双腿从桌面移开。“进来把门关上。”她照做了，但仍站在门边。维克起身绕过桌子，双臂抱在胸前倚在桌边，他的身体成放松的姿势，然而双眸却锐利地扫过她。“你决不需要敲那道门，”他终于说道。“我们现在把事情说清楚，我不是来取代你的位置，我是来代替露西的。柔安，你做得很好，昨天我告诉过你，我不用你我就是个笨蛋。也许你以为我回来了你就可以多花点时间在马匹身上，我保证你会有较多的私人时间，但是这里也需要你。” 晋江文学城 Helen录入 |
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