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献身给奈巴蒙的念头使奈菲莉感到恐惧，然而她若是拒绝，就会可能成为杀害帕札尔的刽子手。 他被关在哪里？又受到了何等残暴的对待？她若再拖延，监禁的生活也许就要毁了他了。但是奈菲莉没有对帕札尔情同手足的挚友苏提提起此事，否则他一定会马上杀了御医长的。 于是她决定接受奈巴蒙的勒索，条件是要她见帕札尔一面。她会带着被玷污"的身子、绝望的心情向他坦承一切，然后服毒自杀。 帕札尔原来手下的警察凯姆朝奈菲莉走来。虽然帕札尔不在，他仍然每天带着狒狒“杀手”巡视孟斐斯；杀手最擅长抓小偷，它只要一口咬住窃贼的大腿，他们就一动也不能动了。 凯姆由于曾经涉嫌谋杀一名非法从事金子交易的军官而遭鼻刑，后来真相大自，他的忠诚也受到肯定，终于成为警察。现在他鼻梁上装的是一个经过彩绘的假木鼻。 凯姆很钦佩帕札尔，虽然他对司法一点信心也没有，但他还是相信帕札尔。 “我也许打听到帕札尔在哪里了。”奈菲莉沉重地说。 “在谁也回不来的天国里。亚舍将军没有告诉你吗？帕札尔是因为到亚洲寻找证据而死的。” “这份报告是假的，凯姆。帕札尔还活着。” “不会是有人骗你吧？”凯姆仍有所怀疑。 “帕札尔涉嫌杀害布拉尼，但是奈巴蒙手中握有证据，可以证明他的清白。” 凯姆手搭在奈菲莉的肩上，兴奋地说：“他得救了！” “可是我必须嫁给奈巴蒙。” 凯姆怒不可支，右手握拳重重地打在左掌上。“要是他骗你呢？” “我会要求先见帕札尔。” 凯姆摸了摸木鼻说：“你不会后悔向我透露这个消息的。” ★ ★ ★ 苦役犯出发之后，帕札尔溜进了用木头搭建、上面覆盖着粗布的厨房。他打算偷一块打火石，然后割断血。管自杀。也许会死得很慢，但必定会死，在大太阳下，他会渐渐进入解脱的昏睡状态。到了晚上，警卫便会用脚一踢，将他的尸体埋入滚烫的沙中。在这最后的几个小时内，奈菲莉的灵魂将会和他在一起，他希望她以看不见的形体，陪他走完人生的最后——段路。就在他拿到了锋利的打火石时，颈背突然受到一记重击，他也立刻瘫倒在一只锅子旁边。 只见养蜂的老人手里拿着一根本制的大汤勺，讽刺地说：“法官变成小偷了！你拿打火石做什么？别动，小心我再赏你一棍！你想割断血管，让自己死于非命，好离开这个该死的地方？笨蛋，你不配当一个正直的人。”老人随即降低了声调，“你听我说，法官，我有办法离开这里。我自己是没有体力越过沙漠了，可是你，你还年轻，只要你答应替我洗刷冤屈，使我不必再服刑，我就告诉你。” 帕札尔回过神之后，叹气说：“没有用的。” “你不愿意？” “就算我逃得出去，我也不再是法官了。” “为了我，你要再当上法官。” “不可能，我涉嫌杀人。” “你？荒谬？” 帕札尔揉了揉后颈，老人也伸手扶他起来。“明天是这个月的最后一天，会有一辆牛车从绿洲载运粮食过来，然后空车回去。你跳进车内，等你右手边出现第一条干河时，就跳下车。你沿着河床走到山脚下，会发现一个棕搁树林，林中有一处泉水。把水袋装满，然后朝山谷走、试试看能不能遇到游牧的人。希望你的运气很好。” ★ ★ ★ 御医长奈巴蒙正在帮美锋的年轻妻子西莉克斯消除赘肉，这已经是第二次了。美锋原是一名纸莎草商，后来成了高级公务员，如今权力仍在不断扩张。从事美容外科手术的奈巴蒙，总是向患者收取极高的费用，病人倒也都给得心甘情愿。只见他越来越有钱，现在便只缺一项无价之宝了，那就是奈菲莉。尽管其他女子也同样美丽，然而在她身上却散发着一种无法比拟的光芒，那是—种融合智慧与魅力的独特气质。 她怎样会爱上像帕札尔这么庸碌的人呢？他真是搞不懂。 有时候，他会觉得自己的权力跟法老王一样：拯救生命或延长生命的秘密不也掌握在他手中吗？医生和药剂师不也都听令于他吗？达官显贵想恢复健康不都要求助于他吗？虽然在背后默默努力、寻求更具效力的疗方的是他的助手，但是奈巴蒙却是惟一得享荣耀的人。 每完成一次成功的手术后，奈巴蒙便让自己休息一个礼拜，在孟斐斯南边的乡下别墅里，享受一群仆人无微不至的侍奉。他把次要的工作交给了由他严格监控的医学团队，自己则在新买的游艇上，尝着他在三角洲的葡萄园所酿制的白酒，以厨子最近研究出来的新菜单。 总管前来通报说有一名年轻貌美的女子来访。奈巴蒙十分好奇，便亲自走到门廊一探究竟。 “奈菲莉！真是太叫人惊讶了……跟我一块儿用餐吧？” “我赶时间。” “我相信你一定很快就有机会参观我的别墅了。你有答案了吗？” 奈菲莉低下了头。御医长不由得心中一阵狂喜。“我就知道你一定会理性选择的。” “再给我一点时间。” “你既然来了，就表示你已经做了决定。” “你可以让我见帕札尔——面吗？”奈巴蒙撇着嘴说：“你这样只会更痛苦。救帕札尔，可是也忘了他吧。” “我有必要见他最后一面。” “好吧。不过我的条件仍然不变，那就是你必须先向我表明你的爱。然后，我才会出面干预。怎么样？” “我又怎么能说不呢？” “奈菲莉，我真欣赏你的聪明，就像我欣赏你的美丽一样。” 奈巴蒙轻轻地握住她的手，但奈菲莉立刻抗拒道：“不，奈巴蒙，不能在这里，也不是现在。” “那么什么时候？在哪里？” “到大棕桐树林里的井边。” “那个地方对你很重要？” “我常常到那里静思。” 奈巴蒙微笑着说道：“大自然和爱最是协调不过了。我也会和你一样享受棕搁树林的诗意。什么时候？” “明天，太阳下山后。” “我可以接受在昏暗中进行我们第一次的结合；以后，再挑大曰天来享受。” |
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