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这个村子的村长约莫五十来岁，挺着一个桶肚，相当亲切有礼。他有五个小孩，而他们家世世代代以来都是村里的望族。 村长很快就得知有陌生人到来，不得已只好打断午睡，去见见这群不速之客，随身还带着一个帮他打阳伞的人。 当他的目光和红眼狒狒的眼神交错时，惊得立刻停下脚步。 “各位朋友，你们好。” “你也好。”凯姆回答。 “这只狒狒听话吧？” “它是宣誓过的警察。” “真的……那你是？” “我是警察总长凯姆，这位则是首相帕札尔。” 村长大吃一惊，连忙缩腹弯腰，两手伸得笔直以表敬意：“太荣幸了，真是太荣幸了！我们这个小地方，承蒙首相大入不弃，大驾光临……真是太荣幸了！” 直起身子后，村长滔滔不绝地说了一大串恭维馅媚的话，直到狒狒低吼了一声，才急忙任嘴，并忧心地问凯姆：“你真的能控制得了它吗？” “除非它闻到犯罪的气息。” “幸好在我这个小村子里是没有的。” 细想之下，其实这个人高马大、说话声音低沉的努比亚籍警察，似乎也和拂拂一样可怕。村长从前就听说过，这位警察总长完全不理会行政事务，却深入民间，因此作奸犯科的人都逃不出他的手掌心。如今在自己的地方见到他，可不是什么值得高兴的事。至于首相么，太年轻、太严肃、太爱查问了……帕札尔天生的威仪、眼神的深邃锋利、态度的一丝不苟，都带着一点不祥的兆头。 “怨我斗胆请问一下：两位身份如此尊贵，怎么会到这偏僻的小村落来呢？” “你的农田辽阔无边，”凯姆说，“灌溉也做得非常好。” “这只是外表的假象，这一带的土地其实耕作不易。真是苫了那些可怜的农夫了。” “可是去年夏天河水满潮的涨水量很充足啊。” “我们的运气不好，由于这里的水势太猛，使我们的灌溉洼地都遭了殃。” “可是据说是大丰收。” “没有，比去年差多了。” “葡萄的收成呢？” “更叫人失望！成群的害虫把藤叶和葡萄都咬得支离破碎的。” “可是其他村庄并没有这个问题。”帕札尔说话的声音里充满了怀疑，村长也没有想到他会如此单刀直入。 “也许是其他村长吹嘘的，也或许是我们这一村特别倒楣吧。” “牲畜的情形如何？” “病死了不少，虽然请了兽医，却还是太迟了。这个地方实在太偏远了，而且……” “路况很好啊。”凯姆反驳道，“卡纳克神庙派来的专人把道路维修得很好。” “虽然我们的资源有限，但希望两位能够赏光，留下来一起用餐。也希望两位看在我诚心诚意的分上，不要介意舍下的粗茶淡饭。” 待客的殷勤好意向来是谁也不忍拂逆的，凯姆代表首相受了邀请，村长便遣仆人回去通知厨子准备准备。 帕札尔发现这个村子一片繁荣景象：好几间房子才刚刚重新上了白漆，中和驴喂得饱饱的，毛色也很光亮，小孩身上全都穿着新衣。打扫得干干净净的街角奉把着神明的雕像，村长办公室对面的广场上有一间面包坊和一间磨坊，都是新近才开张的。 “恭喜你，真是治理有方。”帕札尔说，“村民们衣食无虞。这是我见过的最美的村子。” “首相太夸奖了，我实在不敢当！请进！” 村长的房子无论从外观的大小、房间数目的多少或屋内的装潢来看，都不输给孟斐斯贵族的豪宅。村长的五个小孩前来向贵客行礼致意，他的妻子也特意化了妆，并换上优雅的连身长裙才出来见窖。她低着头，将右手放在胸前表示敬意。 他们坐在高级的草席上，享受着甜美的洋葱、胡瓜、蚕豆、大蒜、鱼干、烤干排、羊乳干酪、西瓜和浇了角豆荚果汁的甜点。此外还有香醇的红酒佼餐。村长的胃口简直好得不能再好了。 “谢谢你热情的款待。”帕札尔说。 “这是我无上的荣幸！” “可以找农地书记官谈谈吗？” “他回孟斐斯北边的老家去了，要一个星期以后才回来。” “总可以看看档案吧。” “可惜不行。他办公室锁着，我不能……” “我可以。” “你是首相，当然可以，但是会不会有点……”村长顿了一下，惟恐自己说错话，“到底比斯还有一段路，而且这个时节太阳下山得早，看这些无聊的档案恐怕会耽误你们的时间。” 一旁的狒狒吃完烤牛肉，“啪！”的一声便把骨头给折断了，把村长吓了一大跳。 “档案在哪里？”帕札尔坚持道。 “嗯……我也不知道。书记官大概是带走了。” 狒狒忽然站了起来。直立的它有如一个高大魁梧的运动健将，红通通的双眼直盯得肥胖的村长双手抖个不停。 “求求你把它拴起来吧！” “档案拿来。”凯姆冷冷地说，“否则我的伙伴有什么行为，我可不负责。” 村长的妻子跪在丈夫面前，哀求道：“你就实话实说吧。” “在我这里……文件在我这里。我马上去拿。” “我和杀手陪你去，我们可以帮你搬。” 帕札尔才等了一会儿，村长就把一卷卷的纸轴摊在他面前了。村长嘟哝着说：“一切都合乎规定。这些观察报告都是按时完成的，实在没什么好看的。” “让我静静地看一下。”帕札尔说。 村长焦躁不安地退下，他的妻子也走出了饭厅。 做事近乎吹毛求疵的农地书记官，为了清点牲畜与粮袋的数目曾经来了好几趟。他清楚地记载了地主姓名，以及牲畜种类、重量与健康情形。至于菜园与果园的记录也极为详细。最后他用红色墨水写下总结：各类作物收成极佳，收获量高于平均值。 对此结果感到惊愕的帕札尔简单地计算了一下。以此地农耕面积之广，作物的收成几乎可以弥补卡尼的亏损了，为什么这些竞没有记录在他的账目之中？“我一向都非常尊重他人的。”帕札尔说。村长点了点头。 他又继续道：“但是如果他人坚持隐瞒真相，也就不再值得我尊重了。你该不会是这样的人吧？” “我已经都说了！”村长激动地说。 “我不喜欢使用暴力，不过在某些不得已的情况下，法官还是得用强，对不对？” 狒狒仿佛和首相心意相通似地立刻扑上前去，用力将村长的头往后拉扯。 “快叫它住手，我的脖子要断啦！” “把其他的文件拿出来。”凯姆以平静的语调说。 “我没有了，真的没有了。” 凯姆转身向帕札尔说：“我看我们还是出去散散步，让杀手好好地讯问他吧。” “不要丢下我不管！” “其他的文件。”凯姆又重复了一次。 “先叫它把爪子拿开！”狒狒于是松了手，村长则不断抚摸着疼痛的颈子，抱怨道：“你们简直像野蛮人一样！你们不能为所欲为，这种刑求地方官员的卑劣行为，应该受到谴责。” “我也要控告你伪造行政公文。” 村长一听，整个脸都白了。“如果我交出其余文件，我要你确保我的清白。” “你犯了什么错吗？” “我是为了全村的利益才这么做的。” 他从放置碗盘的箱子里拿出一卷封住的纸轴。此时他脸上原本畏畏缩缩的表情，竟忽地变得凶残而冷酷：“拿去看吧！” 文件中写明了村子的资产都送到科普托思省的首府去了。 农地书记官还写了日期并签了名。 “这个村子可是卡纳克神庙的领地啊。”帕札尔提醒道。 “你弄错了，首相。” “可是大祭司的产业清单上的确列了你的村子在内。” “那个老卡尼也跟你一样搞不清楚状况，他的清单有误，地籍资料才是正确的。你到底比斯查一查就会发现，我这村子的经济管辖权是隶属于科普托思，而不是卡纳克。公定的地界可以证明。我要控告你蓄意殴打伤害，我的诉状一呈上去，先要受审的人恐怕是你自己了，帕札尔首相。” |
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