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“他们说，他的脾气好厉害哟。” “你在哪儿听到的流言蜚语，蒂弗？”梅根穿过大厅，打量着蒂法尼指给自己看的男人，“我们今天刚到这儿嘛。” “是的，但是你下午休息时，莱顿夫人的女儿与我蝶蝶不休地谈了不少。” “你怎么知道谁是谁啊？” “因为简领我到她的卧室。那儿，可以远眺前院。我敢发誓，她对每一个单身来宾都能说出一二三。” “可是还有人不断地赶来啊。” “我没有说自己了解每个人的背景，只不过早到些……” “公爵习惯早到吗？” “对不起，梅格。他们甚至对他是否赴会都没把握。” 梅根不再贪婪地盯着人群看了，而是将注意力全部转向蒂法尼。即使她戴上了化妆面具，她的悲伤也是显而易见的。 “他应该来！”梅根固执地坚持这种想法，与其说是坚信，倒不如说不愿放弃希望。“时间老人说他会来，如果你不相信时间老人，还能相信谁呢？” “据我所知，他的确接受了这份邀请。但是……表面上看，你的公爵并不热衷于社会应酬。他即使同意赴会，回头也忘了。 随后，他会再度接受别人在相同时间的邀请，结果又忘了。再随后，他又同意另一家邀请。你了解他这种人了吧？” “在相同时间内，能去那么多地方？” “问题就在这里。所以，他如果给了这个贵妇人面子，就会伤害到另一个。他通常的做法是全都不睬，呆在家里。” “简怎么知道这些？” “因为她母亲每次都邀请他，她们记不清邀请过多少次了。 但是他仅仅来过两次。她讲过一个流行的笑话：只有在没人指望圣·詹姆斯能赴会时，他才可能出现。” “拿我未来的丈夫开玩笑，我不满这种做法。”梅根说。 蒂法尼注意到那回答中充满坚定，忙说：“我都不能开玩笑啦？玩笑又不代表我最终的想法。这只不过是大家公认的事实，梅格。甚至连圣·詹姆斯也心情愉快地承认了这种事实。” “那么，他不来了。”梅根极度失望。 “现在，我们能怎样呢？总之，这是‘彩排性舞会’。有多少份邀请能有回音呢？” “哦，是这样，蒂法尼。你不该鼓励我。” 蒂法尼这时打量起她来，看见对方脸上阴沉得有如出席葬礼一般。“是吗？”她恼怒他说：“你难道不该为来此感到高兴？” “当然，我会的。” “该死，你不可能高兴！我知道。我敢打赌：我们甚至还没出去，你就已经想到借口打算抽身了。” 事实的确如此。她们早早下得楼来，但是直接去楼台。从那儿，可眺望舞厅，不用多久，便能看到下面的每一个人，而且不会被发现。时间还早，晚会专门雇请的乐队安排在楼台正中，已经开始演奏他们的第二套乐曲。下面的大厅内来人仅有一半，有些人可能会来得晚些。 梅根悲哀地笑了：“你并不十分了解我，对吗？蒂弗，我有什么用呢？我完全失望了。” “为什么？”蒂法尼问，实在感到困惑，“如果你在这儿没见到他，你去参加‘伦敦节’时，仍然有机会。” “的确如此，”梅根回答说，“我当时就希望回避这种集会。” “回避？”蒂法尼难以置信地重复说，“你不一直期盼着吗？” “我一直盼望找着自己的‘泰勒’，然而，我们两人的想法都是一样的，此姻缘只可能在伦敦实现。” “为什么不呢？” “还是面对现实吧，蒂弗！我们都是农村姑娘，没有任何城府，我刚刚搞明白，我在某种情况下是自欺欺人。这事一直搞得我心神不宁，是的，我认为自己作出了选择，但是又不可能实现这种理想。我即使在这儿遇到了安布罗斯先生，他会到德文郡向我求爱吗？” “太不现实了。我问你，一个举足轻重的大人物会出现在这个弹九之地吗？能前来拜会女主人吗？” “他不敢？”梅根失态他说。 “这是唯一合乎他这种人身份的地方。”蒂法尼合情合理他说。 “有客栈。” “你难道可以将罗思斯顿公爵安置在蒂戴尔村的小客栈里？” “他肯定会跌人情网的，”梅根坚持说，“他不会介意自己在什么地方。” “你心存奢望了，梅格。他已经过惯养尊处优的日子，他的生活圈子就是那可怕的活坟墓，你难道忘记了吗？他可能有个卧室，面积大得像下面的舞厅一样。” “别夸张啦！” “谁在夸张？” “你嘛！他的卧室可能仅有那舞厅的一半大小。” “别回避问题，梅格。如果他跟随你回来，也别指望他在小客栈里，或者说德文郡里住多久。你不可能期望他放弃自己的日常事务，全身心地向人求爱。总之，他需要管理一个公国。可能一个星期，如果他来，或许可以往一个星期，而且这时间已经是够长了……” “的确如此。” “梅根！才有一个星期的相识，你就能接受他的求婚？” “我就能。”梅根顽固他说。 “你是知道的，这事可能会闹得满城风雨。再说，他也不会那么鲁莽，他可能立即爱上你，那完全可能，哪怕是在今天晚上。但是到考虑婚娶，他仍需要相应的时间。那就意味着他以后要隔好几周才能来看你，继续求婚。按这种节奏计算，这需要用很长的时间。你可以按计划去伦敦，在那儿，你们相见的时间会更多些，可能促使他尽快下定决心。无论哪种方式，你都得去伦敦寻找归宿。” “该死，”梅根厌恶他说，“我现在坚信已经不必要了。” “你怎么如此神经过敏？”蒂法尼犹豫他说。 梅根叹息说：“那儿的境况，与我在萨克雷家有什么两样？” 蒂法尼皱皱眉：“我本该了解到你最近心情焦虑。在那尖嘴猴腮的老姬冷冰冰地拒绝你之前，你可能还对伦敦之行抱着极大的热情。但是，梅格，这种情况仅此一例，不可能再多。” 梅根苦涩地笑了笑：“那些做母亲的，由于自己的女儿都待字闺中，没有嫁出去，哪会让我参加这类的舞会？你是否想过，在伦敦难道就没有这种母亲了吗？” “一旦都知道谁在追求你时，就没有问题了。”蒂法尼充满信心他说。 “我不知道还该做些什么。”梅根回答说。 “你不知道？那我告诉你，他肯定会邀请你出席有他在场的所有应酬。他有权力，也有影响力，可以助你进入到伦敦的任何场所。你最终会得到邀请，出席你没见过的大场面。” “我看不出为什么会这样。” “因为你与公爵之间的罗曼蒂克必定成为伦敦节上的轰动新闻，这就是理由，任何人都想扮演丘比特，进而求婚。” “那岂不太荒诞了！” “那是人的本性，也是合理的。你将会成为时髦人物的新宠，即使最优秀的单身贵族也会为你的触力所倾倒。” “但愿我能遇到他。” 蒂法尼绽颜一笑：“别那么没耐心。如果他今晚来，那罗曼蒂克的感情不是开始，便是结束，这取决于他的印象，你是不该忘记你的诺言的。” “我知道，我知道。我只是希望我能够爱上他。” “那么，另一方面讲，如果他没到场，权将今晚当作一次演练，因为你以后要参加好些舞会。总之，这是我们的第一次。要不，你干脆忘掉你对安布罗斯先生的担心，好吗？” 梅根笑了，她明白蒂法尼有意用公爵的第一个姓的寓义。 “我知道，这名字对男人来说颇为可怕，尤其我们曾经用这个名字为一匹母马命名。其实我也感到惊愕。” “他才会惊愕呢！你可以将他叫着你喜欢的任何东西。”赛马运动员可以叫作‘公爵大人’，当时机成熟时，也可称他为‘大令’，这样的感觉会好些。” “绝对。现在，谈谈那个脾气古怪的家伙，好吗？” 网站 浪漫天地 制作 扫描：dreamer || OCR & 排校：阿登 |
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