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数日之后，“裴廓德号”上呈现出一片忙碌景象：帆布、绳索等一应需用之物都陆续搬了上来。 法勒船长可能从来也没离开过船，他在监视着船上的所有准备工作。到码头上采购的事就由比勒达负责了。他们和那些被雇来干活儿的人一样，每天都一直工作到很晚。 在我们签约以后的第二天，岸上各个旅店便都接到了通知，让“裴廓德号”的水手们把行李送到船上去，因为开船的日期是不定的，也许明天就走。 我和魁魁格把行李送上船以后，又返回岸上的旅店，我们计划开船时再上船。不过，即使他们通知你要开船，你上了船，船却要好几天以后才能开。因为船上需要准备的东西太多，临时想起来就又得延期开船。 捕鲸是一项远离尘世的事业，一去数年，锅碗瓢盆、食品药品以及衣物都要拿上够三年用的。 而且，捕鲸船出海作业的危险性最大，小船、圆木、绳索、标枪都要有备用的，连船长也有一位后备的。 负责准备这些东西的，是比勒达船长的妹妹，一个小老太婆。她是个很干练的人，仿佛永远不知疲倦地往船上搬着各种各样的东西：牛肉、面包、淡水、铁桶、燃料、钳子、餐巾、刃叉、锤剪…… 这是一位以慈悲为怀的老人，她以她的善心和体贴入微的行动，关怀着船上的每一个人：这回她手里拿的是厨房里用的一罐酸菜，下一次她拿着的又是为大副记航海日志而准备的一大扎鹅毛笔，再下一回拿着的则是给得风湿病的人护腰用的法兰绒…… 大家都叫她“慈善姑妈”。给人以爱是她一生的生活准则，何况这船上还投着她劳碌一生积攒下来的几十个银元呢！ 比勒达和法勒自然也没闲着：比勒达身上带着一个船上需要物的清单，每当一样东西运上船，他都要在清单上相应的位置打个勾儿；法勒则在不停地东游游西看看，看到有什么不顺他的眼的地方，便要咆哮一顿。 我和魁魁格几乎每天都要上船上去一次，问问准备的怎么样了？亚哈船长的健康恢复了吗？他什么时候能上船？我们又什么时候能开船？ 法勒和比勒达每次都说准备的差不多了；亚哈船长已经恢复了健康；随时都可能上船，我们随时也都可能开船。 噢，我心里多少有点忐忑了，试想一下，你就要和这条船一起扬帆入海，可以说你的生命在几年之中就完全交给这条船了，可直到现在，你还没见过能主宰这条船的命运的人一面！ 人类的疑虑往往是在他已成为局中人时最为强烈，可面对这无奈的局面，他自己却还要自欺欺人地加以掩饰。 我现在就处在这样一种境地。 最后的通知终于来了，“裴廓德号”明天的某一个时候将准时出发。 |
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